再加上西北贺兰山的存在，阻拦了来自西伯利亚的寒流和沙漠的侵袭，所以气候湿润温暖，非常有利于耕种，故银川平原也有着塞上江南的美誉。
不过人们在谈论河套平原时，有时候会把银川平原抛除在外。
仅是单指黄河流出宁夏进入内蒙古，自西向东到吕梁山的这段区域。
它是内蒙古高原中部黄河沿岸的平原地区，也就是人们所说的东套。
东套又分为前套和后套。
前套是介于内蒙古呼和浩特市，与包头市之间的土默川平原。
后套是指黄河进入内蒙古后至西山咀之间的平原，其核心位置位于内蒙古的巴彦淖（nào）尔市临河区。
习惯上人们所说的河套平原一般指前套和后套。
河套平原地势平坦、土壤肥沃，又有黄河提供灌溉之利，从古至今都是西北地区重要的农业粮食区。
在历史上，河套平原在很长一段时间里，都是中原王朝和游牧民族的分界线。
秦始皇统一六国后，曾派大将蒙恬率领30万大军北击匈奴，占领了整个河套地区，并且移民到此进行开发。
但是秦朝太过短暂，在秦末的战乱当中，匈奴势力再度南下夺走了河套地区。
