其中最主要的问题,就是高原上广布的冻土对铁路建设的影响。
冻土是指土壤中含有冰屑,且温度低于0°C的一种特殊岩土。
统计数据显示,85%的青藏公路路基病害和15%的桥梁病害是冻土造成的,在类似环境下建设的西伯利亚铁路也深受其扰。
在寒冷的季节,青藏高原上的土壤中水分会结冻成冰,形成坚硬的冻土层,而到了夏季,随着气温上升,冻土融化,土壤变得松软,这种反复的冻融循环在铁路运行初期就对路基稳定性构成了威胁。
随着时间推移,就会形成翻浆、冒泥、沉降变形等路基病害,严重时,甚至会造成轨道移动、列车脱轨等安全事故。
为了解决冻土难题,技术人员曾尝试过多种方法。
刚开始的时候,他们曾试验过在路基上铺设遮阳板、吸热板以阻隔热量,但是由于青藏高原冻土层达1米厚以上,这些方法都无法从根本上制约冻土的“反复冻融”,路基破坏问题仍然十分严重。
后来经过研究人员的反复论证、试验和优化,一种名为“热棒”的装置应运而生。