清光绪十七年(公元1891年)秋季的一个傍晚，18岁的王明奎把20多只鸡煮在锅里。灶中添好柴，由于太过劳累，王明奎在灶旁打盹睡着了，谁知一觉醒来，炖时大过。一看锅里的鸡都塌了下去，一提鸡腿，骨肉分离。
他只好用铁笊篱小心地把鸡捞到篮子里，提到县城去卖。在县衙门前喊道“新到五香脱骨扒鸡”，霎时间“脱骨”二字引起众人注意，一篮扒鸡被一抢而空。从此，“五香脱骨扒鸡”便传开了。
为招揽更多顾客，王明奎改进工艺，增加煮鸡香料，长时间炖煮直至脱骨，扒鸡更加味美可口，生意日渐兴隆。次年初，他在县衙门前的丁字街购置四分宅基地和八间房子，设立临街门面，挂起“五香脱骨扒鸡铺”的牌子。他的儿子王吉三勤学好问，也掌握了王明奎的手艺。二十多年间，父子俩凭借高超的技术先后到禹城火车站、沾化、利津、济南的纬八路等地开设扒鸡铺。
自清宣统元年(公元1909年)起，随着津浦铁路的通车，禹城以制作扒鸡为生的人逐渐多了起来，其中城关马屯村的老厨师王玉亭不断改进工艺，制作的扒鸡质量超过了王明奎父子，使扒鸡这一美食更加发扬光大。到了民国年间，禹城火车站周边逐渐添设了“福和居”“祥胜居”“八大处”等扒鸡铺，一时间有“闻香下车，品尝为快”之说。
而德州老城区在津浦铁路修建以前只有烧鸡。清末时，德州制作烧鸡最有名的是徐恩荣，外号“徐烧鸡”。他每天背着盛满烧鸡的长圆形柜子，串街叫卖。夏天用蓖麻叶包装，如果用作礼品则用蒲包，封上印有“徐记烧鸡”的标签。到了1905年，在禹城扒鸡的基础上，宝兰斋饭店的掌柜侯宝庆开始试制扒鸡。1911年，德顺斋烧鸡铺掌柜韩世功认真总结前辈经验，多方摸索，终于掌握了扒鸡的制作工艺。
扒鸡随津浦铁路北上南下，供不应求，历史上占据市场的烧鸡反而滞销难卖，烧鸡经营者遂纷纷向韩世功求艺。于是在火车站附近出现了数十家扒鸡店，扒鸡的制作工艺和质量也更上一层楼，由此扒鸡的名声越传越远。
在商河，当地还评出过十佳地方名优小吃：
1、二妮豆腐皮(济南汇润食品有限公司);
2、清真牛排、纯肉香肠(济南盛亚福源清真肉制品有限公司);
3、沙河炮肉(商河县沙河炮肉店);
4、杨氏烧鸡(白桥镇杨氏烧鸡店);
5、鑫魏姐馄饨(商河县鑫魏姐馄饨加工店);
6、少得利火烧(济南少得利食品有限公司);
7、豆腐店老豆腐(“商和”银桥老豆腐);
8、怡圣缘牛肉(济南怡圣缘生态美食酒店);
9、东关马蹄烧饼(商河县存兴烧饼铺);
10、麻辣羊蹄、脱骨扒鸡(济南长寿斋食品有限公司)。
