每经记者：朱万平 熊嘉楠
“现在不一样了！市场很乱，也赚不到钱。”
王芳（化名），在毗邻贵州的四川做老干妈经销商已几十年，这是她对如今当地产品渠道的看法。
这话或许有些偏激，但她对老干妈应该是有深厚感情的，“以前我做区域市场的时候，把全村人都带着一起做，做得很好。（成都）没有哪个农贸市场找不到我们货的，也很挣钱”，但现在情况有些变了。
就在不久前，因为“2022贵州民营企业100强”榜单的发布，老干妈的近况引起各类媒体关注：2021年，公司营收42.01亿元，相比2020年54.03亿元下滑十多亿元，回到了2018年水平，排名则未进入贵州省民营企业前十。
老干妈在中国调味品行业乃至中国企业界，都是“特立独行”的龙头企业，其商业模式传统而踏实。在20多年的高光之下，这种下滑让外界颇感惊讶。
面对外界“老干妈老了”的质疑，老干妈常务副总李鑫对媒体回应称：“营收短暂下滑完全在意料之中，是正常的市场波动。”他还透露，今年1~9月，老干妈营收同比增长超过10%，已恢复性增长。
但疫情反复已3年，并不仅仅影响了2021年，老干妈营收的下滑是否还有其他背景？
近日，《每日经济新闻》记者采访了老干妈供应商、经销商以及贵州当地辣酱行业人士，探寻老干妈销售下滑的原因。多位业内人士的大致判断是，突如其来的新冠疫情一定程度上影响了老干妈的销售，但去年的下滑背后，自身暴露出的问题也不少。若未来不能很好解决，这些问题或会制约老干妈发展的步伐。
辣椒变了？口味背后的原料及成本难题
1994年，贵阳修建环城公路，陶华碧的凉面店旁成了主干道。途经此地的货车司机间开始流传，店里的素粉配辣酱特别好吃。两年后，陶华碧开了厂专做辣酱，品牌名字就是客人们对她的称呼——“老干妈”。
如今约30年已过去，老干妈的这座老厂区仍然临近干道，被贵阳东二环与沪昆高速以近乎90度的夹角包围。
高速路的旁边，则是一条几米宽的马路通向老干妈厂区。
老干妈贵阳老厂区 图片来源：每经记者 朱万平 摄
工厂里，建筑物外部装饰风格朴素，外墙多以白色瓷砖为主，加上几行红色瓷砖镶嵌点缀，再加上墨绿色窗户玻璃，颇有些年代感。
甚至，部分窗户上还可看到黑色的印记，像是烟熏过的痕迹——几年前，老干妈的厂房4楼确实曾发生过一场大火。
在贵阳老厂区，记者也曾遇到挂着老干妈红色工牌的工人。“我月薪大概5000元，还是很辛苦。”这位老干妈基层员工介绍，他一天的工作时间也不短。
走出厂区的员工们 图片来源：每经记者 朱万平 摄
和他们一起行走在厂区附近，不时可以闻到弥漫在空气里的辣椒味儿。这股辣味儿，像是很多80后、90后记忆的开关，一摁，就打开了关于青春、奋斗的个人回忆。
但近年，一些网友却觉得这股老干妈的味道变了。
“我很喜欢老干妈，吃了几十年了。以前和朋友吃饭，一顿就能吃完一瓶老干妈。”一位贵阳当地人告诉记者，“现在我们家也常买老干妈，但没有以前多了，总感觉味道变了，没有以前好吃了。”
10月下旬，老干妈销售下滑引起关注后，不少网友给出的理由也是：老干妈的口味变了。
在今日头条上，一篇《老干妈，一夜回到四年前……》的文章引来上千条跟帖评论。评论点赞最多的一条是：“以前的老干妈又香又辣回味无穷，现在的老干妈就只剩下豆豉味真是四不像。”这条评论当时收到750多次点赞。
讨论此话题时，一个说法每每被抛出：在老干妈发展前期，更多选用贵州辣椒。2014年创始人陶华碧首度退休后，在其子李妙行的掌舵下，老干妈把贵州辣椒更换为成本更低的河南辣椒。
随之而来的是老干妈2016年到2018年的营收从45.49亿元跌到了43.89亿元，陶华碧不得不在2019年以72岁的高龄重回一线。
