在演艺事业如日中天的时候，姜大卫踩下急刹车，转型做起了导演。
他不想自己的人生只有一条出路。
姜大卫的导演梦从现实主义题材开始，聚焦于“毒品”这一社会问题，很有现实意义，但票房惨败。
1981年，他又执导了电影《猫头鹰》。
香港电影研究者魏君子后来评价说：“这部电影堪称香港电影中最早的无厘头之作，体现了姜大卫导演对于电影题材的敏锐和超前。”
可惜，票房依旧不好。
这一腔热爱一路持续到1991年，因家庭和工作起了冲突，姜大卫决定停止奋战了17年的导演生涯。
虽然他执导的电影票房表现大多平平，但他说也不无收获，起码让他明白一个重要的道理：这个世界不是他想怎样就能怎样的，很多时候要听取多方意见。
不久后，他做出新选择——扎根电视剧领域。
事实证明，这是一个明智之举，后来姜大卫创造出了许多经典的电视剧角色。
其中，最让大众难以忘怀的角色莫过于《九阴真经》里的黄药师。
彼时的姜大卫已年近五十，老了，也长肉了，年少时的桀骜不驯已然退去，却有不一样的气质。
他一出场，缓缓独饮，又缓缓以酒吐剑，举手投足间皆是大侠风范，清冷又儒雅。
《九阴真经》最终夺得了纽约国际电影电视节金奖，姜大卫版本的黄药师至今还是许多观众心中不可超越的版本。
