淮扬菜
天津曾有一家正宗淮扬菜馆,名为“玉华台南菜馆”,是江苏淮安人马少云在1943年创办的。最早地址在法租界4号路(今滨江道)福厚里。60年代搬到南市华楼,几年后又迁到黄家花园,中间有断档,80年代在山西路重新开业。玉华台是天津高档酒楼的典范,并不是说装修多么富丽堂皇,服务多么热情,真正的核心是菜品、大厨。这家菜馆现在不知道还有没有,是否留住了传统,没去过,不好说。
淮扬菜与鲁菜、粤菜、川菜并称中国四大名菜,早在一千多年前就享有盛名,玉华台在天津可谓“淮扬鼻祖”,这里的传统名菜有:原汁鱼翅、清炖蟹黄狮子头、拆烩鲢鱼头、扒烧整猪头、镇江肴肉、煮干丝、梁溪脆鳝、软兜鳝鱼、水晶虾饼、莲花童鸡、三套鸭、知了白菜、镜箱豆腐等,“酥烂脱骨不失其形,滑嫩爽脆不失其味”,淮扬汤包、蟹壳黄、牛肉咖喱饺、核桃酪、奶汁西米露等风味点心也独具特色。
玉华台的成功,关键在大厨。干厨师不易,老时年间厨师被人称作“油耗子”,都说“前世打爹骂娘,今世贬下厨房,受尽烟熏火燎,熬不尽苦时光”,“编席的人儿睡凉炕,卖油的娘子水梳头,当厨师的被饿死……”但是真正有手艺的厨师,那就能出人头地。
淮扬菜
玉华台最有名的一位大厨,是1983年评选的天津“十佳厨师”之一王兴玉,他生于30年代,13岁在饭馆学徒,曾在天合居拜名厨魏天成为师学川菜,又学淮扬风味。他做的芙蓉海参、香糟鸡丝、蟹黄狮子头、煮干丝、清炖鸡火鳖、炒蝴蝶片、干烧鲤鱼、蕃茄虾球等菜,都突出了淮扬菜原汁原味、清淡适口、甜咸适中的特点。
王兴玉的拿手菜是番茄虾球,细剁虾仁,精心拌料,挤成一个个滚圆的虾球,上灶后在温油中炸成浅黄色,炒勺内勾好西红柿汁,抖起的虾球红黄相映,汪油抱汁,尝一口鲜嫩适宜、甜咸稍酸,又好吃又好看,到玉华台吃饭必点这道菜。他在鳝鱼筒的基础上改制成蓑衣鳝鱼卷,造型、口味、色泽俱佳,他的徒弟贾奎林学会了这一创新菜,以此参加全国烹饪大赛,夺得热菜金牌奖。