——粉蒸肉的起源只存在传说故事里
米粉肉的出现有很多版本。一说是湖北的“沔阳三蒸”开山菜。元末农民起义领袖陈友谅，从家乡沔阳带队南征北战，一次打到马鞍山的采石矶，仗打的艰难。为了鼓舞士气，陈夫人命人做了家乡菜沔阳三蒸，来不及细操作，直接的鮓鱼鮓肉蒸了，为了让将士们吃饱吃好，又添加很多的炒米一起蒸。没想到带着米粉蒸熟的肉特别香，又是家乡菜，将士们吃后群情振奋，一鼓作气拿下敌方城池。
还有个说法，发生在河南的故事。明末的崇祯皇帝，微服私访，来到了郑韩（今新郑市）封后岭，肚子饿了，走进一家丁姓农户，被主人盛情招待。皇帝第一次吃到粉蒸肉，欣喜的不得了，立马赐封丁氏农户为御厨，带回宫里。至今新郑还有丁氏粉蒸肉店。至于是不是崇祯皇帝御厨的嫡传就不得而知。
再就是个比较风雅的传说。杭州西湖有个景致，叫做“曲院风荷”，这里清末出个厨师，知道利用湖里的荷叶，把鮓肉包了蒸熟。肉香混合荷叶的清香，大俗的猪肉有了大雅的曲院风荷味道，西湖粉蒸肉从此有了名气，成为保留菜谱。
——权威的证据来自于袁枚
因为很多菜系都有粉蒸肉，就有了归属地之争，都说是自己的看家菜。最萌的是渝菜，2018年9月，让“中国菜”把米粉肉收录入“重庆十大名菜”，成为渝菜独立于川菜之后的得意之笔，进入中国菜的名菜谱。只是不知道这个“中国菜”的分量多大，也不知道川菜怎么想的，其他菜系也没计较。
但是毋庸置疑的，这道菜不是川菜，也不是渝菜，而是赣菜，江西菜。袁枚在他的《随园食单》里有明确记载：“用精肥参半之肉，炒米粉黄色，拌面酱蒸之，下用白菜作垫，熟时不断肉美，菜亦美。以不见水，故味独全。江西人菜也。”没有说“重庆人菜也”。
袁枚这话具有正史的权威性。江西南昌至今还保持着传统做法，蒸肉用菜叶垫在下面，蒸熟了一起吃。而且在那里，每年立夏必吃米粉肉，还带有古老的仪式感。吃肉的场面也很大，首先的米粉肉就不一般，叫做“笼床宴”，蒸成的米粉肉菜式饭桌那么大盘。大到不能叫“盘”或“碗”，直接的叫“床”。
