昨天晚上，丈母娘又送了一瓶刚刚晒好的菜脯。新鲜的菜脯个头不大，层层叠放，上面还加了层白糖。打开盖子早已垂涎三尺了，拿出一条塞进口中，一嚼一声响，很是鲜脆，就是还没出油，少了菜脯特有的香味，要封存一段时间后再吃，那时候油乎乎的，香味十足，就更好吃了。上次丈母娘送的一瓶，是上个年度晒的，我几乎当零食吃了。每天回到家里，都会拿出一两条菜脯，放到嘴里嚼上一嚼，那滋味绝不逊于零食。以前，说到菜脯、咸菜，小孩子都很讨厌的，而如今，菜脯、咸菜可都是宝，几乎成了珍馐美馔的必备佐料了。不曾想儿时的菜脯粥、菜脯饭倒成了现在的香饽饽了……
记得小时候，家里买了“肪朥”（肪朥，潮州也叫朥纱，猪的脂肪肉）“白肉”来“热朥”（热朥，意思是炸猪油）。热朥后，为了别浪费，就会切点菜脯、葱花下鼎热炒一下，再下点稀粥，就成了香喷喷的，兄弟姐妹都争着吃的菜脯粥了，直到把竹花碗底都舔了个干净为止。
而菜脯饭，我则更是印象深刻。有一次，母亲和妹妹去外婆家做客，一去就住了十多天，记得是清明节后去的，准备端午节前后要回来。母亲娘家是客家的，路途遥远，平常都是要到潮州坐轮船去的。那一次却是坐车回来，要到枫溪车站去接。那一天，父亲提前做了饭，十点多就焖了一锅干饭，然后炒了菜脯，与干饭搅拌在一起，吃饱了就出发。父子两人各踩了自行车，在枫溪车站等到最后一班车到达，还没等到母亲和妹妹，只好悻悻而回。第二天，还是提前吃了菜脯饭，又是准时骑车到达，等到太阳下山了，还是没有接到人，我都有些心急了，会不会出了什么意外？父亲倒是很沉得住气。那时候没有电话，更不用提手机了，都是靠书信来往，一来一去，至少也得半个月，很是不方便。到了第三天，我都不想跟着父亲一起去了。而父亲放心不下我，还是敦促我一块去。依然还是菜脯饭，吃得饱饱的，仍然提前来到车站，好几趟班车都到了，踮起脚尖四处张望，还是没有没有母亲和妹妹的身影。天气又很炎热，加上菜脯饭又咸又干，也没有半点汤水下肚，晒得整个人口干舌燥的，只对着雪条摊直流口水。等到下午三点多，终于见到母亲和妹妹下了汽车，那个开心真的是无以形容了。因为很开心，也为了在母亲面前表现一下，我执意用自行车载着母亲，父亲则载着妹妹，一路从枫溪骑车回来。我还是第一次骑车载人走这么远的路，一路上顺顺利利的，快到村口的时候，已经是傍晚了，刚好很多人去看赛龙舟回来，整条路显得有些狭窄，加上车技还不过关，人又饥渴疲乏，在公路上一个不小心，车头一扭，没有把住，整辆车冲向路面的菜园，连人带车都倒在园地上，幸好没有摔伤。离家也就十多米远，真是扫兴，还出了这么个意外。因为连续三天午餐都是菜脯饭，加上摔了一跤，从而印象非常深刻。
那时候，菜脯粥、菜脯饭没有现在这么丰富的。除了粥和饭，菜脯就是主料了，炒了点油就成了。现在则有香菇、肉丁、虾米……菜脯只是佐料，爆炒起来那是香味十足的。现如今的菜脯，那可是厨师必备的佐料的，什么炒粿条、炒饭、炒菜、汤水、炒石螺、炒蛋、蒸肠粉……都非菜脯不可，菜脯的用处真的说不完。
菜脯这么好，那它是怎么制作的呢？其实很简单，菜脯就是腌“菜头口”（萝卜干）。冬月的白萝卜又肥又大，一个个像胖乎乎的小孩，拔出来洗干净了，晾干之后，拿出“揉粿钵”（揉，潮音读qi7,用手掌揉捏的意思，上世纪70年代，潮州农村每家每户都有一个揉粿钵），买来几斤粗盐，然后就可以来腌制菜脯了。把大个的菜头（萝卜）切块了，小个的就一整个下去，铺满了肉粿钵，就抓两把粗盐下去，双手撑开了，像打太极一样，把新鲜的菜头和粗盐在钵里充分摩擦，让盐渗透进菜头里，觉得差不多了就捞起来放到竹筐里，层层叠压。第二天，太阳出来后，就要把这些腌了盐的菜头拿出来晒，晚上再收回来。如果要咸一些，第二天晚上还会继续在揉粿钵里下盐揉擦菜头。然后就一直晒太阳，直到成为菜脯。晒干了的菜脯要赶紧装进钵仔里，那时候，每家每户都有很多瓶瓶罐罐的钵仔，很是漂亮，专门用来装菜脯和咸菜的，装好菜脯的钵仔要密封好，过上一段时间后，菜脯就会发出特有的香味。据说菜脯越老越好吃，而且还能消食健胃呢！我是见过放了二十来年的老菜脯的，乌黑油金发亮，散发出浓郁的香味，有很好的看相，但吃起来没有嚼劲，几乎是入口就化，老年人比较喜欢的。
小时候，肚子经常是饥肠辘辘的，说真的，尽管我非常喜欢吃菜脯粥和菜脯饭，但还是不大喜欢单纯以菜脯作为佐餐配料的，而现在，白粥和菜脯成了我的绝配，我都能把菜脯当成零食吃，真的匪夷所思啊！菜脯的地位发生了翻天覆地的变化，它见证了我们美好生活的来临，更佐证了我们幸福美好的新时代的到来。
