提起川菜，还未开口，口水便已经开始条件反射般的在口腔中“泛滥”。民间有“四川麻辣，贵州酸辣，湖南香辣”的说法，而以麻辣闻名的川菜，仅仅是想到它，“麻”与“辣”的滋味仿佛已经在舌尖缠绕。
川菜孕育于商周，发展于唐宋，成熟于明清，是一个拥有漫长历史演进的菜系。《华阳国志》中记载，蜀中饮食：“尚滋味，好辛香”，这时的辛香指的还是花椒和蜀姜，四川人爱吃滋味鲜明的食材这一特点也流传至今。
明末清初时，辣椒被引入中国，为川菜填补上了拼图中空缺着的最后一块，至此古代川菜和近代川菜开始出现分水岭。清朝时，辣椒开始被广泛运用于川菜的烹饪中，近代川菜开始初现雏形，花椒接替了传统中的“麻”，辣椒创新出了川菜中的“辣”，组合完整的川菜由此开始“征服”世界。
清末时期，蜀人创制出了“川菜灵魂”——豆瓣酱，进一步提升了川菜的调味，发展到民国后期，川菜已经有了24种常用味型，54种烹调方法，3000多道名菜，这也标志着近代川菜的最终形成。新中国成立后，川菜也在不断发展创新，并且在2019年被列入非物质文化遗产名录，成为了中国传统饮食文化的代表。
天府之国地域辽阔，川菜自然百菜百味，其中有两大地区最为出名，一直在争夺“川菜一哥”的名号，自贡、乐山，两颗川菜中的明珠之地，各自散发着美食的光芒吸引着众多食客前往。如果说吃在四川的话，那么到底是味在自贡？还是味在乐山？
味在自贡？作为我国“盐帮菜之乡”的自贡市，拥有着千年盐运历史，还是川菜三大菜系中小河帮的代表地之一。小河帮菜系，喜欢创新，用料大胆，不拘泥于材料，有浓厚的市井气息，因此也叫——江湖菜。小河帮的菜味厚，味重，味丰，而自贡盐帮菜就是当中的佼佼者。
