在古装剧中常常能看到古人带着白花花的银子出门，大户人家的月钱也多是用银子结算。
中国古代有那么多银子，现在这些银子都去哪了，为什么从日常生活中消失了呢？考古学家给出了答案。
白银的价值贵重又易于保存，很早在中东、地中海等地区作为货币，而在中国，白银作为货币却是汉朝的事了。
先秦时代虽然也有银币，但在当时的统治者眼里，白银与“珠玉龟贝锡”一样，是器饰宝藏的一种，价高稀缺的白银距离百姓的生活甚远。
汉武帝曾实行币制改革，采用了银和锡铸成白金作为流通货币，白金按照不同的形状和图腾，价值三千钱、五百钱、三百钱。
但由于白金是银和锡共同铸造的，其中各自的分量多少大有文章可做，银价贵重锡价便宜，不少有权势又贪恋钱财的人，私下铸造劣币牟利，由此造成白金贬值。
如此一来，白金只用了一两年就废止了，此后，铜钱便长期作为大汉王朝的唯一钱币了。
但铜钱价贱体重，实在是不适合大宗交易，就比如说，一贯钱约重五斤，在宋代买一匹马，约要花费五十贯钱，重达二百五十斤，一匹马的买卖尚且如此，更不要说大宗货物的交易了。
白银取代铜钱而成为流通中的主要货币，只不过是时机问题罢了，但宋代出现了纸币“交子”，白银的使用范围始终限于上层，电视剧中，随手拿出十两银子的时期并不常见。
白银作为权贵和富贵的象征，在权力的争斗中不断转手，以战争、权斗等各种方式不断流失。
宋朝，辽、金相继崛起北方，宋人武力不振，只得用“岁币”买得一时太平，1004年签订“澶渊之盟”之后，北宋每年给辽朝绢20万匹、银10万两，到了1141年的“绍兴和议”里，南宋每年则要给金朝白银25万两、绢25万匹，数十万白银往外流失。
这些仅是明面上的白银外流，那些未经明面进行的交易中，白银的身影也十分常见，特别是在改朝换代之时。
