诸国人士对宋国的守旧排外望而却步，宋国失去了战国最重要的战略资源人才。观宋国历代知名臣子，几乎都是出自公族，鲜有他国人或平民，宋国没有动力也没有能力招揽人才，这是宋国彻底沉沦的根本。
宋国末期，宋康王昏淫无道，据说他曾命人悬挂一袋血在半空，然后用箭射破，名为“射天”，还兀自用弓箭射*敢于进谏的大臣，国内民怨沸腾，诸侯听闻后纷纷指宋国为桀宋。这个记载在《史记》中的材料很像个段子，然而刨去夸张成分，宋国民心不附的状况自是公认，这让宋国的抗打击能力极为脆弱。与宋国具有相同体量的中山国，和赵国硬抗了十几年，而宋国则几乎是一战而溃，瞬间亡国。
宋国糟糕的地缘位置和外交政策，四面树敌
守株待兔就是用来讽刺宋人愚昧贪婪的段子
战国时期民间流传有很多地域黑的段子，互相嘲笑敌国人，这些段子里，算不上人口大国的宋国人出镜率却最高。比如在《孟子》中揠苗助长的是农夫是宋人，《韩非子》中守株待兔的也是宋人。其他先秦名著《列子》《庄子》中同样也有不少嘲笑宋人的笑话，这已经成为一种特殊的文化现象。宋人之所以如此不受待见，和其殷商之后的身份密切相关，毕竟大多数诸侯都是周室后裔，他们在周室诸侯国中就是个异类。上过学的人都会明白，班里如果有一个异类，不管是更好还是更坏，都很容易成为其他同学集火的对象。
宋国从建国伊始，就是诸侯中最独特的那一个，然而四通八达的地理位置让他难以独善其身。春秋后期宋国被晋齐楚三大强国环伺，后来战国首霸魏国代替了晋国的角色，国防压力始终是宋国的一个大问题。宋国四周根本没有拓展空间，人口和国土的限制，让宋国很难有大的成就。
宋国推动了两次晋楚和议
春秋中后期，晋楚争霸是时代主旋律，深处漩涡中心的宋国躲不开站队的问题，从结果上看宋国处理的还不错。从文化和民族大义上看，宋国本能地选择了尊晋国为盟主，但对楚国态度暧昧，并不拒接同楚国交好。宋元公驱逐公族事件正是最好写照，国君和晋国交好，而卿族和楚国关系莫逆，宋国在强国间的外交始终保持着灵活性，甚至可以将晋楚两家聚到一起，签订停战和平协议。
然而到了战国中期，宋国在外交上连连失策，造成了四面皆敌的局面，这一局面主要形成于宋康王时期。
宋康王戴偃是驱逐了兄长剔成君而获得王位的，其人“力能屈伸铁钩”，是个好勇斗狠的主儿。剔成君也是篡位即位的，估计也不是善茬，却就这么让戴偃赶下了君位，宋康王之凶悍可见一斑。
戴偃即位十一年后，戴偃跟随潮流称王，和楚齐魏赵等国平起平坐。战国七雄先后称王，就是为了和其他中小诸侯拉开档次，当时中山国也要称王，连传统盟友齐国都看不过去，立马站出来要求中山人去掉尊号。现在宋国也冒了出来，周围诸大国自然都是不满的，他们处心积虑，冒天下之大不韪称的王就失去了一多半的意义。由此诸国不大愿意交好宋国，以免自降身价。
宋康王在诸国做出进一步反应之前，率先发难，《史记》就做了记载。
君偃十一年，自立为王。东败齐，取五城；南败楚，取地三百里；西败魏军，乃与齐、魏为敌国。
宋康王接连攻击齐楚魏三大强国和齐国附庸的薛国，并都取得一定战果。除此之外，更是攻灭相邻的滕国，风头一时无两，时称“劲宋”。
