小时候一到下午六点我们就准时守在电视机前看我们最喜爱的动画片《狮子王》，里面的大反派鬣狗，它们的狡猾和邪恶给我们童年留下了深刻的印象，它们是世界上最容易被误解的动物之一。在迪斯尼的电影中，它们经常被描绘成狡猾和恶毒的“坏人”，我们今天就来认识下非洲草原上的“二当家”——斑点鬣狗。
人们最常见的误解是鬣狗与犬科动物有亲缘关系，乍一看它们确实是狗，怎么看都是狗。但实际上它们与猫科动物的亲缘关系更近，它们属于猫科动物亚目，其中包括猫、麝香猫和猫鼬。
斑点鬣狗遍布非洲各地
形态特征鬣狗总共分为四种，斑点鬣狗、棕色鬣狗、条纹鬣狗和土狼，它们都生活在非洲的不同地方。我们今天要说的是斑点鬣狗(Crocuta crocuta)，这是非洲最常见的大型食肉动物。对，我没说错!是大型食肉动物，而我们在《动物世界》里看到的形象是：它们看起来很小只。这只是我们的错觉。
斑点鬣狗遍布撒哈拉以南非洲的许多地区，它们是体型最大的鬣狗，身长1.8米，体重可达86公斤。它们的颜色为黄色/灰色(随着年龄的增长，身上的颜色会发生巨大的变化)，全身装饰着不同图案的黑斑，它们的皮毛也比其他鬣狗短，质地也很粗糙。现在想象一下1.8米的体长,如果我们一个成年人不幸遇见一只，后果也不敢想象。
一只雌性斑点鬣狗
斑点鬣狗最显著的特征之一是它们拥有健壮的体型，颈部和身体的前半部分肌肉非常发达，但它们的后半部分与身体的前半部分相比看起来像是发育不良，整体形态呈肩高臀地。看上图。
斑点鬣狗是唯一一种拥有圆形耳朵的鬣狗，与其他鬣狗相比，它们的头骨要比身体大得多。整体来说就是：头大，颈部和前肢发达健壮，臀部瘦小，后退曲短。
斑点鬣狗还有特别强大的下颚，可以轻而易举的咬碎骨头，获得有营养的骨髓。它们还拥有食肉类动物常见的食肉目牙齿，这让它们成为狮子之后非洲草原上第二大食肉动物，有“二当家”的美称！
斑点鬣狗的社会行为斑点鬣狗是食肉动物中最具社会性的物种，它们通常生活在被称为“氏族”的大型社会结构中，每个氏族最多可由80个个体组成，每个氏族的大小取决于它们食物来源的性质，例如，如果一个氏族依赖于迁徙动物，那么这个氏族的个体数量可能较少，而一个以定居动物为食的氏族个体数量会更多。
