扬州平山堂有座“谷林堂”，见证了欧阳修与苏轼一段师生情谊。
欧阳修是怎么和苏轼成为师生的呢？还得从北宋嘉祐二年(1057)的一场科举考试说起。
阅卷时，考官梅尧臣发现有一份答卷答得极好，堪称”满分作文“，将其推荐给主考官欧阳修。欧阳修看后也大加赞赏，本当判为第一，但欧阳修以为这份试卷是自己学生曾巩的，为免别人闲话，便定成了第二。后来揭榜方知，乃是苏轼的试卷。
欧阳修大力推崇与提携苏轼。欧阳修去世后,苏轼成了北宋文坛上的领军人物。
苏轼始终没有忘怀自己的恩师欧阳修。1079年，欧阳修已去世7个年头了，苏轼途经扬州之时，特地到平山堂去凭吊恩师：“欲吊文章太守,仍歌杨柳春风。”
元祐六年(1091)底，苏轼由颍州移知扬州，为追思欧阳修知遇之恩，苏轼特地在平山堂后筑“谷林堂”，以示与恩师永远相伴。
秦观应考名落孙山，苏轼向“政敌”王安石求助古代，如何成为名人的弟子，不得不提“干谒”这一行为，就是文人士子为达到延誉、入幕、入仕、升迁等目的,谒拜达官显贵或者文坛名宿的行为。
“苏门四学士”之一的秦少游，是扬州高邮人，比苏轼小一转。熙宁七年(1074)，得知自己的偶像、文坛领袖苏轼自杭州通判移知密州，道经维扬，26岁的少游模仿苏轼风格，在维扬一山寺墙上题诗一首，苏轼见后大惊。
后来少游的老师孙莘老出示少游以前所作诗词数百篇，苏轼阅后叹道:“向书壁者,必此郎耶?”少游与偶像苏轼虽未谋面，已结神交，两人数十年深广的师生交游实从此始。
苏轼对学生有多好？这个故事很有说服力：在秦观两度应考均名落孙山后，苏轼无奈，放下面子与不同政见，向王安石求助。元丰七年,苏东坡亲自去金陵拜谒王安石，并写了荐拔秦少游的信，王安石读了秦诗,“手不能舍”,以为“与鲍、谢似之”。鲍谢即南北朝时期的杰出诗人鲍照、谢眺，往往是作为诗人的典范来看待的。王安石答应亲自荐举，然而第二年其就与世长辞了。
就在这一年，苏东坡专程去高邮看望秦少游，两人和其他文友在城东东岳庙后高丘之上，把酒临风，击节唱和，诗酒流连，直到年底才洒泪而别，成为千古少有的风流雅事。
阮元：“团扇争霸”，选拔人才有新招
要说扬州有史以来官阶最高的名臣，非阮元莫属，他是“三朝阁老、九省疆臣”，没有父荫，靠的是勤奋学习、勤政廉政。在阮元刚入进士后，乾隆帝这样为他点赞：“阮元人明白老实，像个有福之人，不意朕八旬外又得一人。”
在开办教育上，阮元是有长远眼光的。在浙江、广州他创设的“诂经精舍”和“学海堂”，引领开创了中国新式书院的一代学风，培养了一大批仁人志士。
诂经精舍，并不为应试，而是专门培养学术人才，属于当时浙江省最高学府，成为杭州四大书院之一。
