1989年，她拿出自己多年的积蓄开了一家小吃店，名叫实惠饭店，专门卖冷面和凉粉，店铺很简陋，棚子还是用她捡来的材料搭起来的。
虽然简陋，可是至少不用继续风吹日晒地卖米豆腐了。
为了让冷面和凉粉能够获得顾客的喜爱，她专门特制了麻辣酱，一口下去，唇齿留香，再加上贵州人喜欢吃辣，所以来她家吃饭的人很多。
她还接济不少穷学生，让他们免费吃饭。1994年，贵阳修建环城公路，刚好在她的小吃店附近，也因此很多来往的司机也成了她家的常客，她为了招揽生意还经常送自己制作的辣椒酱给他们。
本来她以为是自己的冷面和凉粉味道好吸引了顾客，可是有一天她因身体不适没有早起去买辣椒，也就没有做麻辣酱，来的顾客一听今天没有麻辣酱了，转头就去了别家。
她这才发现是麻辣酱的功劳让她的生意越做越好的。之后，她把目光都放在了麻辣酱上，想要在现有麻辣酱的基础上进行升级改造。
研究辣酱她并没有急于求成，一研究就是几年，最终做出了口味独特的麻辣酱。
但是麻辣酱的兴起带来的却是凉粉和冷面生意越来越差，有时候上午就卖完了麻辣酱，下午顾客一听说麻辣酱没了直接就走了，似乎与她最开始开小吃店的初衷背道而驰了。
她有时候卖完麻辣酱之后就直接关了门，路过一家又一家的同行店铺，门口全是人，生意不是一般地好，结果发现他们所用来拌凉粉和冷面的酱竟然是她自己做的麻辣酱。
这让她嗅到了商机，经过深思熟虑后她打算放弃小吃店的生意专门卖麻辣酱了。
