1961年8月8日，梅兰芳因病在北京逝世，享年67岁。他的夫人福芝芳当即要求把他安葬在万花山自家私人茔地，与第一任夫人王明华合葬，不要火化，要用棺木安葬。
经周总理特批，存放在国库中的一副阴沉木棺材被用做梅先生的灵枢。阴沉木可以千年不腐，在我国古代为帝王的棺木首选之材，尤其是明清以来已为皇室专用，平常人不可私自采用。梅先生作为京剧表演艺术大师享受到这样的待遇，不难看出人们对他“身死而魂不灭”的美好祈愿。
当时的报道说，梅先生安睡在一口阴沉木的上等棺材中……还是那么和蔼安详……这口阴沉木的寿材据说是不愿透露姓名的人士捐送的，其价值、品质要超过金丝楠木的，非常人所能享，但对梅兰芳这样一位艺术伟人说倒是当得的，大家围绕行礼致哀。
报道没有说的是，人们当时在香山万花山为梅先生修建墓穴，共修了三个并葬的穴。福芝芳亲自验视，把保护完好的装殓王明华的金丝楠木棺材挖出，与梅兰芳的阴沉木棺材一并下葬，旁边备下一个空穴，留给她本人百年之后用。
梅先生和王明华的逝世相隔30多年，福芝芳与王明华同为梅先生的夫人，30多年的漫长岁月并没有冲淡她对王明华的敬重和情同姊妹的情谊，当她亲眼看到梅先生和王明华二人的棺木并葬在一起时，在失去梅先生的万分痛苦里，心中悄然升起一丝却了夙愿后的慰藉。
福芝芳是满族人，1905年出生在北京宣武门，外祖父是靠吃皇俸为生的一名满旗军官，母亲19岁时嫁给了一个做小食品生意的人，但两人性情不合，过门不久，母亲便逃回了娘家，并发誓不再回婆家。但这时候，母亲已经有了身孕，9个月后在娘家生下了福芝芳。接下来日子可想而知，随着清末时局的变化，作为满旗军官的外祖父的俸禄已经不能维系一家人的生活了，家境很快变得清贫甚至贫寒了起来。而到了民国时，做小食品生意的父亲也已去世，母亲只有带着福芝芳独自生活了。正是因为这个原因，没有上过学，没有文化，但有着满族军官家庭出身的背景，却让福芝芳为人正派，通情达理，有侠义之风。又因为她体魄健壮，身材高大，颇有男子风范，在大杂院的旗人邻里中都称呼她为福大姑。
