比如皇帝的印章一般是白玉螭虎钮,而王侯贵族用的是金印,两千石官员用银印,千石以下的一般用铜印,甚至印和章的称谓在不同时期都不一样,印始于秦朝,如秦“昌武君印”;
章这个称谓则始于汉武帝时官印,限于高级官吏,如汉代的“广汉大将军章”,宋以后才印章合称。
第四,印章的用途用于祈福、祈祥。这时印章已经从官印发展到了私印,文人墨客开始佩戴,如上文介绍的文彭的“一庭花月”和“半榻琴书”这对印则就是此用途。
第五,印章用途在于名章,作为每个人身份的识别卡,并不限于等级,大概每人都有名章,这种印章大约在世纪之交甚至现在仍在使用。
第六,社会功用则是作为艺术品而具有欣赏收藏价值。一幅字画、墨宝往往因为几方印章而身价百倍。
了解印章的发展史以及它的社会功用,可以重新审视我们的国宝,对其有一个更加全面而深刻的了解,以期把印章艺术发扬光大。