桑黄由于其特殊的外表因此也获得了不少特殊的别名如树鸡、桑黄菇、梅树菌等。桑黄的口味微苦，性寒，人们都说良药苦口，在古书《文堂集验方》中对于桑黄的功效曾经有这样的一种解释，是说当心肺因为天气的炎热而受暑严重导致吐血的情形，可以用一定量的桑黄经过小火熬制后汤服，这样病情会得到一定的控制以及好转。
“森林黄金”是对桑黄的最直接的价值定义。桑黄本生长在桑树上面，也生于杨、柳等阔叶树树干上，外观呈现出黄色，外形一定程度上和灵芝较为相似。
在中国目前能够被找到的野生的桑黄数量有限。其中高海拔地区如我国的四川、云南、西藏等地区，由于道路险阻再加上得天独厚的气候因素的影响，那些隐藏在树上并且被绿色的青苔遮掩住的桑黄是这片土地的宝藏之一。
它们形态各异，不同地区的桑黄它们跟树木进行着不同的组合方式，有的镶嵌在树中，有的紧紧地抱住比较细长的树干。巨大的树木也在暗中保护着这些桑黄。
