11月10日，万寿寺中路的大雄宝殿建筑顶部仍可见保存较好的清代彩绘。新京报记者 浦峰 摄
旧寺院里的新技术
在修缮中尽量保留老构件，保持原风貌，不代表就放弃使用新工艺、新技术。
万寿寺本次大修的专家顾问、中国建设大学教授万彩林介绍，以前烧手工砖和手工瓦都是用木柴，现在换成了清洁环保的天然气。“电动工具以及新能源的应用是也是为了提高效率。”以前修缮古建筑时的脚手架是木头搭制的，而现在已经全部变成预制铁管，“重量轻、安装快、承重好。”
在万寿寺东路的施工现场，可以看到很多现代防腐、防水材料。传统瓦工通常是通过使用灰、泥等材料来做防水，现在沿用传统工艺的同时，还会再涂上一层防水防腐材料，以降低屋顶木板糟朽的风险。
11月27日，万寿寺东路的一处建筑，绝大部分柱子都进行了墩接和替换。新京报记者 韩沁珂 摄
还有不少高科技手段应用到了对寺内文物的修复上。
在大雄宝殿内，有一尊背门倒坐的观音像，塑于康熙二十五年，木骨泥胎。观音左腿盘起在莲花座上，右腿垂下轻踏莲瓣，神情温和，仪态端庄。
近几年，观音像的莲花座出现了倾斜，观音像也随之前倾。艺博的工作人员向中国地质大学（武汉）的文物保护团队求助，希望找到原因，据此进行修复。
中国地质大学工程地质与岩土工程系副教授崔德山告诉新京报记者，今年10月初，他们对观音像的损坏情况作了基础检查，“原因可能有两个，地基沉降影响了观音像底座的稳定，或者是观音像本身出了问题。”因此，他们的检测也分成两部分，用地质雷达检测地下3米内的地质情况，用内窥镜等设备来检测观音像本身。
据崔德山介绍，研究团队所使用的地质雷达可以分辨出土壤是否均匀，而测量到的数据显示，地基稳定。他提到，古人在修建建筑前，也是先打地基，观音像所在的大雄宝殿，修建了1.5米左右的地基，还在隔水防潮用的灰土层上方加铺了几层厚砖。
那么，问题就主要集中在观音像自身。崔德山说，用内窥镜做检查相当于给观音像做了个“肠镜”，顺着观音像上开裂的缝隙，探入直径仅小指甲盖大小的内窥镜，观察内部结构。他们发现，观音像内部的木架和砖块已经出现损坏，“就像人骨折了一样”，正是这一情况造成了观音像的前倾。
最近，崔德山还为观音像做了一次CT，以便彻底检查雕像内部状况。所有收集到的数据都将用于构建这尊倒坐观音的三维数字模型。通过模型，研究人员不仅可以准确监测观音像的状态变化，还可以计算出观音像重心的变化，并据此制定出有效的修缮方案。
2020年10月，研究人员在用内窥镜检查观音像内部结构。受访者供图
漫长而艰难的大修
2017年1月22日，万寿寺大修正式启动。转眼间，院里的百年海棠树已经三次花开，三次花落，但修缮还没有全部完成。
11月27日下午，大雄宝殿前，一位工人坐在小凳子上，专注地修着院内破损的砖块。将近1个小时的时间里，他把坏砖一点点凿碎，清理干净，丝毫没有损坏相邻的其他砖块。刚开始，阳光还暖洋洋的照在他身上，等清理完毕，旁边建筑的影子已经把他笼罩住了。
修缮古建筑和装修新居不同，经常出现单独修一块砖、一根柱子、一片瓦的情况。“单独修一块比整个重铺贵得多，也麻烦得多。”施工负责人张红宾说。
以“墩接”柱子为例，每根柱子都需要两个工人忙上大半天，“新建一整座房子的木结构也就三五天。”一位工人说。
并且，修缮柱子要“一柱一议”，每根柱子的修缮方案可能都不一样。不仅如此，在实际施工过程中，会出现与最初设计时不一样的情况，有些埋进墙里的柱子“露出部分可能只糟朽了三分之一，把墙拆开发现埋在墙里面的部分全糟了，只能整根换掉。”遇到这种情况，只能请专家“会诊”，重新修改方案，再报批，耗时耗力。
11月27日，万寿寺中路的假山前，工人在修理地砖。新京报记者 韩沁珂 摄
在修缮过程中，万寿寺遇到的难题还有许多。
张红宾说，修木结构需要尽量使用相同规格的同种木材，但“受木材砍伐政策影响，特别粗的木材越来越少了。”他提到，万佛楼需要替换一根大梁，那是一根长约8米、直径最小也要0.7米的松木，现在比较难找。“我们问了好几家大型木材厂，都没有合适的。”
正在一筹莫展的时候，他们抱着撞撞运气的心态去了一家规模不大的木材厂，“刚好看见院子里有一根松木（符合要求），还没人订走。那时如果实在找不到合适的木材，就只能等进口国外的木材，或者和设计商量选择其他近似的木材。”
工匠也难找。在万寿寺大修中，参与修缮的大多是老年工匠。新京报记者在现场看到，不少人已白发苍苍。一位65岁的工人说，他已经在工地上干了40多年。“年轻人不愿意干，老技术都在老人身上。”王丹说。
虽然要尽量尊重历史原貌，但万寿寺作为一座博物馆，需要配备必不可少的现代化设备。在过去的3年里，王丹和艺博的工作人员一直在这48亩土地的395间房子中辗转腾挪，“光办公区就搬了三次。”库房、办公区、机房和配电箱、洗手间、保安宿舍怎么安排，各种管线如何布置，每个问题都经过了无数次讨论，有些直到现在也还没有完全确定的答案。
正是由于大修会遇到种种难题，多位受访专家都表示，不要过分依赖修缮，古建筑的日常维护更重要。“日常保养好也能延年益寿。”万彩林说，最简单的就是定期清理屋顶的草籽、落叶。“就像咱们人似的，平时多护肤，皱纹就少一点。”
