今天我们要介绍的是机能主义心理学。这是19世纪末20世纪初出现在美国的心理流派，是美国第一个本土心理学流派。它的起源可以追溯到美国心理学家威廉·詹姆斯，他在1890年发表的《心理学原理》一书中，提出了“意识流”的概念，认为意识是一种连续不断的流动，而不是一种静态的结构。这种观点强调了心理现象的动态性和功能性，而不是仅仅关注其组成要素和结构。
机能主义心理学分为广义和狭义。广义的机能主义心理学包括早期机能主义思潮、芝加哥机能主义学派和哥伦比亚机能主义学派，代表了美国心理学的根本倾向；狭义机能主义心理学则专指早期的芝加哥机能主义学派。该学派主张意识是连续的整体，强调心理的适应机能，重视心理学的实际应用，并且主张把心理学的研究范围扩大到其他领域。
在研究方法上，机能主义心理学主要涉及实验和观察，旨在探究心理现象在现实生活环境中的实际作用。例如，机能主义者研究儿童在学习、记忆、思维等过程中的心理现象，探究这些心理现象如何帮助儿童适应学习环境和解决实际问题。除此之外，它对于教育、社会服务、工业等领域都有广泛的应用。例如，在教育领域，机能主义者强调学生的实际应用能力和适应能力，提倡通过探究式学习、项目合作等方式，培养学生的创造力和解决实际问题的能力。在社会服务领域，机能主义者强调社会工作方法和人类关系的重要性，以促进社会和谐与发展。
不过值得注意的是，机能主义心理学和我们之前所介绍过的构造主义心理学是相对立的。后者强调心理现象的静态结构和组成要素，而机能主义则强调心理现象的动态特性和功能作用。
