第一封家书写于他刚到美洲不久之际，遵循了游子们“报喜不报忧”的规则。内容很短，大概说：我在美洲已经安顿下来，并且赚了点钱，希望能够赔偿你（菲利普）的损失。
菲利普收到这封短信后，一下子对弟弟于勒刮目相看，认为弟弟长大了，有了出息，晓得知恩图报，懂得给家里排忧解难了，并开始喜欢他。
第二年，于勒又给菲利普写了一封家书，信中原文为：亲爱的菲利普，我给你写这封信，免得你担心我的健康。我身体很好。买卖也好。明天我就动身到南美去作长期旅行。也许要好几年不给你写信。如果真不给你写信，你也不必担心。我发了财就会回哈佛尔的。我希望为期不远，那时我们就可以一起快活地过日子了。
这封信的信息量很大，字里行间透露出于勒距离飞黄腾达已经不远，很快接近成功人士，很快就能荣归故里，给菲利普一家人一个大大的惊喜。
第二封家书被看作是“福音书”，被菲利普一家人到处向人显摆。
可以说，这两封家书都是“报喜不报忧”，只有那些常年在外打拼的游子，才能真正体会到自己对家乡和亲人的复杂情感，也更能明白家书的作用。
因为世俗的社会都喜欢赞美成功者，确切地说，喜欢赞美善于挣钱的人。只要一个人能挣来大钱，就能“一俊遮百丑”。哪怕他身上有一些恶习，也会被看作是个性。哪怕他长相很丑，也会被看作是天生异相。哪怕他曾经不务正业，也会被看作是浪子回头。
金钱在世俗社会里的作用非常大，完全可以让一个人改头换面，有尊严地活着。
于勒本来在家里是一无是处的人，家人见了他如同见到瘟疫一样躲避。然而，当他说自己发了财，家人对他的态度立马来了180度的大转弯。
正所谓“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，这个处世观念不分国家和种族。
这就是真实的人性，没有善恶对错，只有立场不同。
于勒看清了人性的弱点，因此，他用两份家书安慰哥哥一家对自己保留希望。与其说是安慰菲利普一家，还不如说于勒是在为自己的飞黄腾达争取时间。
他受够了别人，乃至亲人的白眼和挖苦，他只有成为有钱人，带着成功人士的喜悦感回到家乡，才能堵住所有人的嘴，为自己赢得尊严。
于勒几乎做到了这些，在第一封家书里他就告诉了菲利普。
小说借助一名船长之口，证实了于勒来信并非谎言。刚到美洲时，于勒做生意确实赚了一些钱，过了一阵体面的生活。
也许是受够了他人的冷嘲热讽，于勒决定再赚一些钱再回到家乡勒阿弗尔。因为他知道，他的成败与否不仅关系着自己的尊严，也关系着整个菲利普家族的荣辱。他必须为他们争光。
于勒带着沉重的使命砥砺前行，也许是他本身就是一个不善于做生意的人，也许是他之前花钱大手大脚的老毛病又犯了，他很快*，又回到了一贫如洗的境况。
从第二封家书寄给菲利普之后，10年之内再也没有听到于勒的消息。
后来，又是借助一名船长的嘴，说出了于勒的现状：他是我去年在美洲遇见的一个流浪汉，我把他带回了国。他好像在勒阿弗尔有些亲戚，但他不想去找他们，因为他欠他们钱。
