公元前206年刘邦先入函谷关灭秦，进驻咸阳，并派兵把守函谷关，不让项羽入关，项羽大怒，攻破函谷关。
项羽集团的“卧底”曹无伤又告诉项羽，刘邦准备在关中称王，封秦王子婴为相，私占珠宝，项羽再次大怒，决定次日攻打刘邦。
项羽当时取得了巨鹿之战胜利，四十万将卒士气正盛，刘邦只有十万军队，项强刘弱，一旦开战，刘邦在劫难逃。
此时，一个叫项伯的人，改变了历史前进的车轮。
项伯是项羽叔叔，时任项羽集团左丞相，他和刘邦集团的张良是生死之交，项伯十分重“义”，不忍张良跟刘邦玉石俱焚，想在大战前夕把他从死人堆里捞出来。
于是项伯违反军纪，夜见张良，劝他赶紧离开刘邦。
项伯是“义”字当头的人，想法很简单，但张良极其复杂，他把项伯的话原原本本告诉了刘邦，刘邦如临大敌，十分惊恐，向张良求计：“为之奈何？”
张良一句话点出破解之策：“请往谓项伯，言沛公不敢背项王也。”——《史记.项羽本纪》，就是要刘邦告诉项伯，他不敢背叛项王，说白了就是——政治欺骗。
刘邦深知必须死死抓住项伯，因为项伯是唯一能见到项羽的人，于是立马卑躬屈膝奉茶于项伯，与项伯结为儿女亲家，火速拉近两人关系。
稳住项伯后，刘邦凭借出色政治才能，巧言令色杜撰了把住函谷关的理由，项羽是因此大怒，必须平息项羽内心怒火。
“吾入关，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府库，而待将军。所以遣将守关者，备他盗之出入与非常也。日夜望将军至，岂敢反乎！愿伯具言臣之不敢倍德也。”
意思是我入关金银财宝什么也不敢拿，封得好好的等着项羽来分配，我派人把住函谷关是应付非常事件（盗贼）维护社会治安，我日夜等着项羽到来，怎会反叛？你一定要好好劝项王。
这是赤裸裸的政治欺骗，刘邦封存金银珠宝是想留着自己慢慢用，别让士兵一抢而空，把住函谷关，就是不想让项羽入关。
但项伯信了，曰：旦日，不可不蚤自来谢项王——《史记.项羽本纪》。
意思是第二天一早，你要到鸿门跟项王做一个解释，刘邦一听大功告成，项伯这个糊涂人蒙住了，项伯肯定会做一个传话筒去蒙另一个糊涂人项羽。
项伯回去后，把刘邦的话原原本本告诉项羽，解释为何把住函谷关，为何私自占有珠宝，有理有据，刘邦如此，完全是为项羽考虑，项羽听完，怒气已消大半。
项伯趁热打铁，站在道德制高点追加两句。
沛公不先入关中，公岂敢入乎？今人有大功而击之，不义也，不如因善遇之——《史记.项羽本纪》
意思是，如果不是刘邦先把关中打下来，我们怎么能那么顺利地入关呢？刘邦是有功之臣，刘邦先占关中之地，人家有大功我们灭他不仗义，不如好好招待刘邦，给其他诸侯做一个表率。
项伯“义”字当头，考虑问题都是从“义”出发，但决定权还是在项羽手里，他可以选择听项伯的话，也可以选择治项伯的罪，因为项伯私见张良是有罪的。
项羽的反应史记只记载了四个字：项王许诺。
许诺就意味着，项伯的话，项羽听进去了，并且采纳了项伯的意见，第二天在鸿门宴请刘邦，也就意味着用军事手段消灭刘邦军事集团的命令撤销了。
至此，项羽失去了改变天下局势的机会，而直接原因，是项伯的一面之词。
项羽仅仅因为项伯一面之词就放弃攻打刘邦吗？深入思考后，我发现还有三个原因。
从决定用武力消灭刘邦集团到宴请刘邦，项羽为何转变如此之快？先回到事情最初，项羽为何要攻打刘邦？
项羽打刘邦是基于两次“大怒”。
第一次是发现刘邦先他入关，并且把住函谷关不让他进。
函谷关有兵守关，不得入。又闻沛公已破咸阳，项羽大怒——《史记.项羽本纪》
刘邦的守关导致项羽自尊受挫，巨鹿之战奠定了项羽诸侯总盟主地位，当时各地诸侯见项羽，都是膝行而前莫敢仰视（跪在地上慢慢挪动，不敢抬头）。
在项羽眼中刘邦也是诸侯王之一，不但不膝行而前，反而把住函谷关不让他进去，心高气傲的他当然大怒，所以直接攻下函谷关。
项羽第二次大怒是曹无伤告密：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”项羽大怒。
意思是刘邦要自立为关中王，并且让秦王子婴做丞相，还独占金银珠宝。
按照怀王之约，刘邦先入定关中自然可以称王，但项羽敌视怀王，怀王夺了他叔叔项梁的权，还让他屈居宋义之下去救赵，项羽*了宋义，楚怀王后来也死于项羽之手。
项羽恨秦，他祖父死于秦将王翦之手，叔叔项梁死于秦将章邯之手，而刘邦竟然不*秦王子婴，还让子婴做丞相。
至此，项羽再次大怒，决定打刘邦。
这个攻打刘邦的基础根本不牢靠，只是基于两次大怒，基于项羽心中不平。
而刘邦无懈可击的一番说辞，巧妙撕毁了怀王之约，把关中主动权又交到了项羽手上，如何分封关中之地，如何处理秦王子婴以及黄金珠宝，全由项羽裁夺。
项羽心中怒气消散，军事行动取消。
这是项羽放弃攻打刘邦的重要原因之一，他内心的怒火得到了发泄。
再深入探究的话，项羽之所以放弃武力攻打刘邦，还有其政治策略上的原因。从刘项两家对待项伯泄露军情的态度可窥一二。
大战前夕，项伯夜间张良和刘邦，张良冷静分析时局之后，给刘邦献计，刘邦短暂惊恐过后，立刻追问张良：“君安于项梁有故？”
意思是，你怎么和敌对阵营的项伯有交情呢？
张良原原本本做了一番解释（他曾经救过项伯的命），刘邦才消除疑虑，再看看项羽如何看待项伯泄露军情这件事。
项伯回到军营后，重复了刘邦那套经过“包装”的说辞，项羽听后不询问，不追究，项伯在大战前夕私通敌方首领，完全可以军法处置。
但项羽却反应“愚钝”，不责问项伯为何私会张良，不问项伯为何泄露军情，刘邦在那么紧急的情况下还会问一句：“君安于项伯有故？”项羽那么从容的情况下，却什么也不问。
刘邦的政治精明警惕，与项羽的糊涂，形成鲜明对比。
一代战神项羽如此疏忽大意，轻信项伯，根本原因是他错误的政治判断。
项羽放弃武力攻打刘邦的根本原因，是没认清秦灭后，刘项两家的关系变化。秦帝国灭亡之前，刘项两家有共同的敌人秦，共同的目标灭秦。
两家是盟友，但秦灭后，两家没有共同目标和利益，从盟友变成对立集团，两个集团要争夺天下，水火不容，但这个变化，项羽意识不到。
项羽要是意识到，任凭项伯如何满嘴仁义道德，他也不会放弃攻打刘邦，项羽之所以轻信项伯，是因为他根本没有意识到两家局势变化，刘邦才是他最大敌人。
从他两次大怒就可以看出来，秦被灭，剩下的就是收拾入关的刘邦，刘邦把住函谷关，正好给项羽师出有名，项羽笑还来不及，何来怒？
他怒就正好说明，他政治短见，根本没想要除掉刘邦。
他对刘邦集团采用军事行动，不是建立在客观，理智，冷静地分析当时势，而是建立在两次大怒上。
秦始皇实行了皇帝制度，全国设置郡县，中央集权大大增强。
可是强秦三年就被灭了，当时全国上下有一股反帝风潮，想恢复西周分封制，项羽也是这个思想的推崇者，所以他自立为西楚霸王。
他的目标不是统一天下，而是只要手下诸侯臣服就可以，所以他并不想*消灭刘邦，只要刘邦听他话就行，所以从一开始，他就没想消灭刘邦，只想通过攻打刘邦，让刘邦臣服。
结语项羽是一个刚愎自用的人，之所以听取项伯意见放弃攻打，只是因为项伯顺了他心意，但范增一眼就看出刘邦是项羽集团真正的敌人，坚决让项羽攻打刘邦，项羽却不采纳。
正如范增所言：项羽内无自省之悟，外无逆耳之言，如何得天下？
