编者按:“一个人遇到好老师是人生的幸运，一个学校拥有好老师是学校的光荣，一个民族源源不断涌现出一批又一批好老师则是民族的希望。”近日，湖北省教育厅印发《湖北省“荆楚好老师群星计划”实施方案》，启动“寻访荆楚好老师”活动，引领广大教师学习“荆楚好老师”，争做“荆楚好老师”。肖堰中学王明刚老师，40年如一日坚守边远山区，以己之光，照亮孩子成长的路，赢得了父老乡亲的交口称赞。曾先后荣获湖北省“农村优秀教师”；襄阳市“五一劳动奖章”；襄阳市“十佳师德楷模”多种荣誉称号。2022年11月，本已退休2年的他，再次重拾教鞭走上讲台，支持肖堰中学的发展。从未教过小学六年级的他，零起步边学边教，零开始边教边学。从不适应到适应，从不会到应用自如，从不会教到教得好……他华丽的转身，再次堪称奇迹；他出色的成绩，再次赢得口碑。今天我们一起走进大山深处，去听听他那感人的育人故事。
大山深处不灭的红烛
特约记者: 赵荣华
“燃烧了自己，照亮了别人。”自古以来，人们一直这样称颂老师的红烛精神。肖堰中学退休教师王明刚，就如大山深处一支红烛，在此燃烧了44个春秋，他把自己的青春和热血无私地奉献给了大山的孩子们。曾先后荣获湖北省“农村优秀教师”；襄阳市“五一劳动奖章”；襄阳市“十佳师德楷模”多种荣誉称号。
矢志不渝 执着奉献
1979年，王明刚高中毕业来到观音岩桃源垭教学点上班。学校只是当时生产队的一间仓房，干打垒式的房屋破烂不堪，9名复式班学生参差不齐，桌凳都是石头垒起来的，连厕所都没有。王明刚与生产队里的社员们一起人拉肩扛，平整场地出渣土，钉课桌修门窗、盖房顶垒厕所，建起了学校。他在这里一呆就是17年。
桃源垭教学点撤销后，王明刚转入观音岩村小学继续任教。观音岩村小学位于漳河源头，地处薛坪、板桥、巡检、肖堰四镇交界之地，山高路陡，沟壑纵横，荒芜人烟。距县城100多公里，是典型的老、少、边穷地区，距离最近的集镇也有30余公里。唯一的通村公路，2015年7月才刚刚修通。
教室依旧是干打垒式土坯房，相对桃源垭教学点宽敞了许多，并相继有了木质课桌凳及简易教具。平整了篮球场，安装了木质篮球架，垒起了石头乒乓球台，竖起了木旗杆，终于有了一所简易学校的模样。2008年，学校又搬入村委会一间办公室，王明刚和学生便在砖木结构的教室里上课。2016年学校才新建了教学楼，王明刚和学生才终于有了真正意义上的学校。
由于地处边远高寒山区，观音岩村小学经常缺水停电。停电了，王明刚就找来煤油灯，在浑浊的光线下改作业、写教案。缺水了，王明刚就找来“背桶”，到离校5公里外的长沟去背水。每遇冬天枯水期，王明刚就背着“背桶”，提着水壶，到更远的漳河去取水，以保证学生有水喝。学校没有食堂，中午学生只能啃冷馒头喝生水。为了让学生吃上热饭，王明刚每天中午就在教室外的空地上，支一个“三角”，烧水热菜，煮面条。1996年，王明刚的父亲身患重病住院三个多月。他把伺候老人的事，托付给妻子，没有耽误一节课。遗憾的是，父临终时，王明刚正站在讲台上给学生讲课。
2013年春，王明刚头疼反复发作。经诊断，医院确诊为脑梗塞，医生建议住院治疗。学生怎么办？课谁代呢？一连串的问号顿时让王明刚很是为难。沉思片刻，王明刚给医生讲明情况，开了些针药，带回学校。白天上课，晚上吃药打针、备课批改作业。
老支书都正宜说：“40多年来，王老师从没有无故放过一天假，从没有因私事耽误学生一节课。每逢刮风下雨，总是见他背着学生，拉着学生，往返在上下学的路上……”每每说起王明刚，父老乡亲们都交口称赞，感谢他的执着坚守，让边远山区的孩子能在家门口上学。
王明刚也有过出山的机会。2015年春，王明刚的学生都正行回乡探亲，看到昔日的老师依旧战斗在边远山区，这位已当上老板的学生便高薪聘请他到自己公司上班，但被王明刚婉言谢绝。
为了儿子的婚姻，妻子反复给王明刚做工作，要求能早点儿搬出大山。王明刚说什么也不同意：“要搬，你和儿子搬。我搬走了这些学生怎么办？”在王明刚老师的执着坚持下，儿子、儿媳妇、孙子、妻子才打消了搬进城的念头，2020年才把土胚房拆迁新建了砖瓦房，一家老小陪王明刚留在了大山，守护着他心中的那一盏红烛。
