在我国文学长河中，先秦文学具有开宗立派的地位，其中，先秦说理散文以其深厚的思想内涵和文化意蕴，成为中国古代文学的范式之一。
先秦说理散文指的是我国春秋战国时期各个学派的著作，反映着不同学派的思想、主张和哲理。而先秦说理散文又是先秦诸子百花齐放，百家争鸣的共同结果。所以说，他们共同铸就了先秦说理散文的发展和成熟。
先秦说理散文是我国散文创作的典范，它以成熟的说理文体制，形象化的说理方式，丰富多彩的创作风格和语言艺术，影响了后世的文学创作。先秦说理散文的成熟和发展也经历了三个发展阶段。
先秦散文发展的第一个阶段在春秋末期至战国初期，这一时期的主要说理散文代表作有《论语》、《老子》、《墨子》。
《论语》是春秋时期思想家、教育家孔子的弟子及再传弟子记录孔子及其弟子言行而编成的语录文集，成书于战国前期。
《论语》是我国第一部语录体散文集，它以简洁的笔触描述人们的一言一行，表现出不同的性格特点。《论语》言论精辟凝练，大多富于哲理，有时通过简短的对话，显示出人物的性格，因而也具有一定的文学意义。《论语》多用语气词，含蓄蕴藉，形成迂徐婉转的语言风格。
《老子》，又称《道德经》，是道家学派创始人和主要代表人物老子的著述，全书81章，分上下篇。《老子》虽然只有5000余字，却将老子思想括无遗，每个字后都透露着信息、事物、精神、知识、道理，可谓字字珠玑，耐人品味。
《老子》除了是道家书籍的经典，更是中国文学史中的经典。老子的《道德经》对于后世的文学创作也有一定的影响。
两汉文人，从贾谊、司马相如、扬雄、班固，到张衡、马融、弥衡等名家名作，几乎无例外地受到道家思想的影响。《道德经》中崇尚自然、清静无为的观点被后世文人学者广泛用于各个领域，产生了深远而巨大的影响。
《墨子》是墨子讲学的记录，具有记言性质，但每篇有明确的论题，充实的内容和清晰的层次。是中国论辩文的雏形。
作为论辩文的初始形态，《墨子》十论还没有发展到基本上运用逻辑推理或抽象思辨的阶段，它采用类比推理和生活事实的简括叙写相结合的表达方式，使文章明确、清晰，具有很强的逻辑说服力。
