先秦说理散文发展的第二个阶段在战国中期。这一阶段的语录体仍旧通行，但它们已不像《论语》那样只是后学的追录，而是一个学派师徒们的集体著作；所记也不限于单人的语录，而普遍采用对话形式。
这一阶段的主要著作有《孟子》、《庄子》等，主要特点是辞藻丰富，说理畅达，行文流畅，多有寓言和比喻。
《孟子》是由战国时期儒家学派代表人物孟子及其弟子万章和公孙丑等创作的作品，从体制上说，《孟子》基本上仍属于语录体，但较《论语》已有很大发展。这不但是因为它的篇幅加长，议论增多了，而且很多段落都围绕着一定的中心，结构完整，条理清楚，只要添上题目，就可以单独成篇。
《孟子》的突出特点是善用比喻，有时是短小的比喻，有时是完整的小故事、寓言。《孟子》中的比喻，有的属于推理，有的是寓言比兴，都妙趣横生，旨意明白。
《孟子》散文富有气势，善设机辟，从身边的小事说起，慢慢引入正题，使对方陷入论辩的困境。
《庄子》是战国时期道家代表人物之一的庄子和他的学生共同著述的，《庄子》被道教奉为《南华经》。这部文献的出现，标志着在战国时代，中国的哲学思想和文学语言，已经发展到非常玄远、高深的水平，是中国古代典籍中的瑰宝。
用艺术形象来阐明哲学道理是《庄子》的一大特色。如《逍遥游》《人间世》《德充符》《秋水》等著名篇章，几乎都是用一连串的寓言、神话、虚构的人物故事连缀而成，把庄子的思想融化在这些故事和其中人物、动物的对话中，超出了以故事为例证的意义。
《庄子》的文章又富于抒情性。如《至乐》写庄子对髑髅的一连串发问，更是充满了人生的伤感。《庄子》的文章结构，也很奇特，看起来并不严密，常常突兀而来，行所欲行，止所欲止，汪洋恣肆，变化无端；有时似乎不相关，任意跳荡起落，但思想却能一线贯穿。
《庄子》充满了浓厚的文学色彩。《庄子》文字的汪洋恣肆，意象的雄浑飞越，想象的奇特丰富，情致的滋润旷达，给人以超凡脱俗与崇高美妙的感受，在中国的文学史上独树一帜，《庄子》的文章体制已脱离语录体形式，标志着先秦散文已经发展到成熟的阶段，在文学意义上，它代表了先秦散文的最高成就。
