为了爱情，为了荣华，为了争夺皇帝难测的君心恩宠，后宫的嫔妃们将青春和美好都虚耗在了这场无休无止的斗争中，而后宫，就是那斗争的惨烈阵地。华庭锦帐中的阴谋背叛，雕梁画栋下的尔虞我诈。以所谓“宫斗”为主题的小说和影视剧，展现给读者和观众的紫禁城，正是这样一座后宫女性残酷斗争的舞台。
热映宫斗剧《如懿传》中的镜头，遭到皇帝一再猜忌的皇后如懿，决定不再忍受，愤而断发。
但所谓“宫斗剧”的本质，不过是现代职场中的心思算计披上了一件古装外衣而已。历史中真实的禁宫内苑，森严宫规织成的细密罗网，将每个人禁锢其中，绝容不下“宫斗剧”中那些貌似华丽实则拙劣的阴谋诡计。
紫禁城中上演的诚然不是“宫斗剧”，但数百年来，生活在后宫中的嫔妃们，所经历的人生，却仍然是另一座残酷的牢笼。“宫斗剧”只说对了一点，专制皇朝，帝王绝对的权力意志主宰一切，因此后宫的权位高低，完全取决于莫测的君心。
在这金瓦红墙连称的权力迷宫中，每个被囚禁在里面的人，都不得不在皇权下匍匐跪拜，丧失自我，成为帝王掌中精致牢笼中的囚徒。脂粉涂饰着后宫囚徒的面容，金翠装饰着手上的沉重镣铐，温婉恭顺的背后是人性的自我压抑，哪怕椒房专宠，炽焰熏天，也会一朝丧失，只落得黄土一抔。这才是宫中女性的生存真相。
帝制时代，紫禁城是皇权绝对意志搭建的完美牢笼，让人艳羡的富丽堂皇背后，是人心压抑和权力腐朽滋生的霉斑。一如镣铐戴久了就会嵌进皮肉，锁进骨髓，困在其中的人既无法逃脱也无法自知。
唯有后世史家透过档案史料，才能真正一窥背后的真相。历史的作用之一，正在于揭开华丽锦绣伪装的假象，露出下面蚤虱满布的真实。随着帝制时代的终结，闭锁人心、扭曲人性的朱红色宫门终于向世人敞开，那些昔日深宫中的悲剧，也如阳光下的霉菌，展露在世人面前。
本期专题《宫：紫禁城六百年》，将通过这些禁宫女性的真实故事，讲述一个历史上真实存在的紫禁城。那些禁锢在金瓦红墙中平白凋零的生命，理应洗去谎言铅华，获得讲述的权利。
2020年10月31日《新京报书评周刊》专题：《宫：紫禁城·六百年》。
撰文 | 李夏恩
乾隆帝御笔朱批“皇后疯了”，出自《十五阿哥请安折》，现藏南京博物院。
“皇后疯了。”
石青色的裙袍裹着一具空荡荡的躯壳，在一众宫女和太监紧张地扈从之下，来到苍震门前。如果这具躯壳能够驻足忖思片刻，她一定会意识到以自己的身份和地位，站在这扇门前是多么的意味深长。
这扇门似乎总是与哀恸联系在一起。55年前，当今皇帝乾隆帝的祖父康熙帝，为一表孝子孺慕之情，在苍震门内搭设帏幄，侍奉自己的嫡母孝惠章皇太后直至去世，又在这里悲不自胜地守灵一月，以展哀思。皇帝的父亲雍正帝也效法其父，在这里搭设帏幄，为自己的生母孝恭仁皇太后守孝。而而最近一次联系则是在17年前，皇帝的发妻孝贤皇后在山东济南行宫溘然崩逝后，她的遗体就是从这扇门运入内廷，停厝在她生前居住的长春宫。
她理应会记得这件事。因为她就是这位皇帝不时作诗炫耀自己思恋情深的孝贤皇后的继任，乾隆帝的现任皇后辉发那拉氏。但她站在这里，并非皇帝向她致以最后的敬意或是哀思。相反，她之所以站在这扇门前，是因为皇帝龙颜震怒。
43天前，1765年4月7日，乾隆三十年闰二月十八日，她突然剪断头发，表示自己要出家。此时，景色秀美的杭州蕉石鸣琴行宫，沉醉于巡幸江南的莺柳春光之中，他全然意想不到，数刻之前还与他共进早膳的皇后，竟会突然冒天下之大不韪剪掉自己的头发。震怒之下，皇帝令人将皇后兼程送回紫禁城中。在给亲信太监潘凤的密谕中，皇帝写道：
“皇后疯了。”
