一些组织理论家从系统论的角度定义公关人的角色，认为公关经理扮演的是一种“边界守望者”的角色，他们处在组织的边界站岗放哨，他们一只脚在组织内，向外观望，发出预警，一只脚在组织外，向内观望，审视组织决策与外部环境及需求的适应性。这扩充了之前人们对公关人角色和职责的认知。过去人们普遍认为公关人是组织系统的“守门人”和“把关人”，在组织内向公众的单向传播中按照“有利于自身”的原则控制和审核传播的内容，实际上，公关人应该是组织系统的“开门人”，在面向公众的传播中坚持“双向对等，坦诚沟通”的原则，作为公司利益和公众利益的协调员，公关人应该深信“凡是有利于公众的，必是有利于企业的”。公关人应该成为企业的“良心”，像诚实的经纪人一样维持独立、可靠和客观。公关人还应该享有与管理层公开、诚实交流的权利。当了解到一个产品有缺陷或者企业的核心价值观有错误时，公关人有义务说服管理层调整政策，而非帮助企业文过饰非。
根据公关的职责要求，一个优秀合格的公关经理、公关员，应具有如下素质和能力。
1、良好的公关意识和饱满的公关热情
做公关必须要有公关意识（包括危机意识），否则会失责，会在需要主动作为时麻木不仁。另外也要有工作激情，做公关是与人打道，你冷冰冰，别人就会远离你、抛弃你。
2、良好的思想道德品行
公关员要懂得政治正确，要服从大局，要诚实守信，这也是确保公关工作得以顺利开展的前提。公关员代表企业对外打交道，其言行举止很大程度上影响着企业在外的形象声誉，决定着企业“关系”能否健康地发展。因此，公关员要有良好的品行，要有较强的道德约束。
3、良好的语言沟通和表达能力
公关就是沟通，公关员必须善于沟通，必须有较强的语言沟通能力，要有较强的文字和语言表达能力，这也是公关员的基本功。
4、良好的媒体素养和传播技巧
公关的重要帮手（工具）是媒体。公关员要有良好的“媒体素养”，即了解各类媒体和记者，掌握媒体的传播规律，面对各种传媒和信息时有较好的认识、评判、选择和运用能力。
5、良好的公关策划和组织执行能力
公关需要组织活动，需要创新与利益相关者的联系和互动。公关无活动，不如卖红薯。公关员要有较好的活动策划、组织和执行能力。要有较强的社交能力。
6、宽广的知识面和良好的心理素质
公关员需好学，公关员知识面越宽就容易与不同的利益相关者找到共同的话题，建立联系和友谊，也容易应对出现的新局面新问题。良好的心理素质能够在面对压力、处理危机时保持镇定，这一点对“企业新闻发言人”尤为重要。
