曲沃的规模尽管比国都还大，可要以一城之力对抗国君还是不现实的。然而成师却不是一般人：他资历老、年纪大、政治经验比较成熟，而且身边早已聚居了一批支持者。如今他的采邑大过了国都更是使其具备了分庭抗礼的资本。自从成师被分封到曲沃以后晋国宗室这一家人就说起了两家话。之前周王室的二王并立格局导致诸侯纷纷选边站队，如今晋国的二元政治格局则导致晋国大臣们纷纷玩起了政治投机。
公元前739年一个名叫潘父的大臣发动政变*死晋昭侯以后准备迎立曲沃桓叔。这时晋国的贵族阶层早已分成两拨。潘父的计划其实并不代表所有人的心声。晋国大部分国人并不希望宗法制无端遭到破坏。当成师兴致勃勃来到都城准备坐上国君之位时却被都城的国人赶回了曲沃。随后晋昭侯的儿子被国人拥戴成为晋孝侯。回到曲沃的成师继续不断在自己的封地内发展势力，可直到他死也没能踏足晋国国君的宫殿。
公元前731年曲沃桓叔成师怅然归西，他的儿子嗣位是为曲沃庄伯。庄伯和他父亲一样把夺取晋国君主之位作为毕生追求的终极目标。公元前724年曲沃庄伯率兵攻入晋国都城*掉了晋孝侯。眼看君位唾手可得之时庄伯又被群情激奋的国人打回了老家曲沃，随后国人拥立晋孝侯的儿子继位是为晋鄂侯。公元前718年曲沃庄伯卷土重来，打不过人家的晋鄂侯在逃亡路上郁郁而终。
这回国人面对实力雄厚、志在必得的曲沃庄伯终于决定妥协了，可就在庄伯以为自己即将实现梦想之时半路*出个周天子。这时在位的周天子是周平王的孙子周桓王。当年姬仇对周王室是有大恩的，因此周王室不能眼看着曲沃庄伯夺取姬仇后人的君位。周桓王也想通过干预此事维护日渐没落的宗法制度并进而重新树立王室的权威。当曲沃庄伯在翼城耀武扬威的时候周桓王命虢国出兵偷袭曲沃。
