古筝（Chinese zither）传统的常用演奏手法采用右手大、食、中、无名四指拨弦，演奏出旋律、掌握节奏，左手演奏法还有在筝柱左侧顺应弦的张力、控制弦音的变化，以调整音高，完善旋律。筝的指法颇多，右手有勾、托、劈、挑、抹、剔、打、摇、撮等，左手有按、滑、揉、颤等。 古筝的传统演奏手法到了近代有了新的突破，1953年赵玉斋先生创作了《庆丰年》，解放了左手，曲调上运用复调的手法，采用了左右手交替和多声部演奏手法，大大丰富了演奏技巧，使古筝的演奏技术得到一个突破性的发展。
古筝分四组。倍高音1，高音12356，中音12356（do re mi sol la），低音12356和倍低音12356。
当乐曲出现4（fa）或7（si）音时，只能依靠左手在筝码左侧的弦段上用力按压3弦或6弦，使其增加张力获得。具体4音的奏法是先在距离筝码约1分米处用力按压3弦，然后用右手弹奏这根弦，即可奏出4音来。同样，在演奏7音时，也用左手在筝码左侧按压6音弦即可。
筝常用于独奏、重奏、器乐合奏和歌舞、戏曲、曲艺的伴奏，因音域宽广，音色优美动听，被称为“众乐之王”，亦称为“东方钢琴”。
学习古筝演奏，音准是最重要的环节之一，初学者一方面需要接受严格的听觉训练，能唱准、听准各种调的五声音阶及七声音阶，同时还需要努力学会古筝的调音方法，逐步做到能自己调音并且准确。这里试以S型二十一弦古筝定调五声音阶为例：
（一）、依照弦序找出第八根有颜色的弦，运用标准发音器，小字一组a1音作为标准音，通过扳手和弦轴把音调准，此音也就是简谱D调中的5音。也可通过筝码向前岳山方向移动使音升高，筝码向相反方向移动使音降低来调准弦音。但移位时，琴码要避免直接与面板磨擦，否则会造成码脚不稳，反而影响音准。
（二）、依照弦序在十三根有颜色的弦上定出与a1同名的八度和音——a音，此音也就是简谱D调中的5音。
（三）、从5音唱上行四度音1，依照弦序在第十一根弦上定出d1音，此音也就是简谱D调中的1音。
（四）、依照弦序在第十根弦上定出5音的上行五度音2，此音也就是简谱D调中的2音。
（五）、依照弦序在第十二根弦上定出5音的上行二度音6，此音也就是简谱D调中的6音。
（六）、依照弦序在第九根弦上定出6音的上行五度音3，此音也就是简谱D调中的3音。
（七）、反复唱准、听准五声音阶“5 6 1 2 3 5”或“5 3 2 1 6 5”，调准各音程之间的音程关系。
（八）、用八度循环调弦法，调出D调五声音阶高音组、低音组及倍低音组各弦音。
调音时，对于音程的判别，是依靠耳朵听觉的敏锐来决定的。调音对弦时，必须等一个音的余音结束再弹第二个音。如对八度音5－5，当确立5是a1音时，在弹完5音后，等余音消失，再弹高八度5音，若两个音的余音比较一致，才算定准了。
代表作品
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代表人物代表作品娄树华《渔舟唱晚》十大古曲《高山流水》罗九香《出水莲》陆修棠、王巽之《林冲夜奔》焦金海《侗族舞曲》十大古曲《汉宫秋月》范上娥、格桑达吉《雪山春晓》十大套曲《寒鸦戏水》曲云《香山射鼓》王昌元《战台风》赵曼琴《井冈山上太阳红》
乐器保养
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古筝使用的场合最佳温度为20℃，最佳湿度为50%。一般情况下，温度保持在16-28℃、湿度在50～70%之间的空间内使用古筝对乐器振动和发音都较有利。
古筝在使用时应轻拿轻放，避免碰撞或剧烈震动。
古筝应置于干燥、阴凉通风处，避免潮湿、雨淋和阳光直接曝晒（北方地区冬季不能靠近散热的暖气片，以免曝烈或变形），不要放在厨房内或容易接触油烟的地方，油烟的吸附会直接影响乐器音色。
古筝使用后可用干软布拭抹去琴弦上的汗渍等，以防琴弦生锈。不用时最好用筝罩罩上，以减少灰尘、光线或潮湿空气等对古筝侵蚀。
古筝应经常使用，有利于琴弦张力的稳定，琴体经常震动，能促进音色日趋完美。
古筝的音准受温度、湿度及震动等条件的影响。一旦发现琴的声音不准应及时调音，否则会影响演奏效果。
定期对古筝进行护理，可用软毛刷或干软布等清理擦拭琴体，切不可用水淋洗，特殊情况可向厂方或当地经销商咨询。
如短时间不弹筝，也不要将弦子松掉或将筝柱下掉，只要防潮、防晒、防灰即可，不可直接放在地上或挂在潮湿的墙上。湿气较重时，将古筝放入盒内，并在盒内放入干燥剂。
古筝的高音弦易断，可购置1—5弦做备用，低音弦一般不易断。断了弦要请大人立即补上（松了也要换）。
经常把音调准，才能保持音色的纯净。
社会影响
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审美是音乐教育的自然体现，是音乐的本质特征。在古筝教育中，作品呈现大都是以演奏、欣赏等方式进行的，丰富多彩的教学内容与灵活跃动的教学形式，促进了学生们对音乐美的认识、理解与创造的能力。在审美教育的同时恰当地融入思想品德教育，音乐审美体验的积淀越多，德育就会越发深入人心。古筝音乐一般具有结构的对称性、旋律的流畅性、节奏的规律性、内容的感情性这些特点，而这正好可以直接刺激学生的感觉器官直至大脑及神经系统的放松和兴奋，使他们产生创造性的思维和丰富的想象力。筝曲音韵典雅含蓄，旋律流畅优美，能表达许多层面的东西，提高人的审美能力，净化心灵，陶冶情操。
古筝音乐在古代就得到广泛的应用，深受各阶层人士的欢迎与喜爱，是一种雅俗共赏的艺术，其娱乐性表现得比较突出。弹筝者上至帝王将相，下至平民百姓，特别是文人把古筝艺术融入诗词歌赋中，对他们的创作起到了一定的作用。在民间，筝乐出现在职业艺妓的表演中，在大众娱乐场所、酒楼、歌馆进行，听众广泛，也更具娱乐性。现代社会，很多大型的文艺演出上，经常会出现不同形式的古筝演奏，深受大众的喜爱。许多人学习古筝就是因为喜欢它的音色和弹奏时优雅的感觉，把从在古筝学习中得到的知识和无形中获得的修养，运用到生活中去，使生活变得丰富多彩。
在各种古筝音乐的创作中，作者会自觉或不自觉地在作品中表现出对人类社会生活的见解和价值判断，学生在欣赏时就会感知到作品中表达出来的人生理想、艺术追求、价值判断、伦理态度等。一些优秀的作曲家在创作时，不仅是用声音来抒发一种情感，而且能够通过情感的抒发和逻辑发展来表达一种哲理，这同时也是音乐作品的意蕴。这些意蕴要靠教师的适时点拨才能完成，古筝音乐教育就是把那些高度发展的社会理性转化为生动、直观的感性形式，将其蕴含的政治思想内容、伦理道德内涵，渗透在提高学生音乐审美感受的教育之中，使学生在接受音乐教育的同时，心灵得以净化，道德情操得以升华，完善人格，达到崇高的精神境界。
由于历史的关系和物质社会人们对利益追逐的执著，我们已经渐渐地淡漠了保护传统文化、传承传统文化、繁衍传统文化的意识。古筝艺术在社会上的发展很迅速，许多中小学还设立了古筝兴趣小组等，开辟了传统文化进入中小学校的道路，成为了学生素质教育的一部分。许多古筝的社会培训，上至中老年人，下至幼儿，都可以通过古筝培训增强对传统文化的了解，进而增加了传统文化的人气，提高音乐素质。弘扬民族音乐，也能使年轻一代了解、熟悉、热爱本民族的文化音乐传统，达到音乐教育的社会目标。
