航天器飞行原理
其次是飞行原理不一样。航空器遵循牛顿力学三大定律，以飞机为例，其上作用着四个力：拉力、阻力、升力和重力，保持飞机稳定飞行的条件是拉力=阻力，升力=重力。如果不满足拉力=阻力，飞机就会改变飞行速度；如果不满足升力=重力，飞机就会改变飞行高度。其中，拉力是由发动机和螺旋桨共同产生的，阻力和升力都是气流流过机体表面与其相互作用而产生的，重力则是机体质量与地心引力相互作用而产生的。航天器在轨运行遵循万有引力定律，航天器在轨运行其上作用着万有引力与离心力，在轨稳定运行的条件是万有引力=离心力。如果万有引力小于离心力，航天器就会加速脱离轨道；如果万有引力大于离心力，航天器就会减速降落。
航空器飞行速度
航天器飞行速度
第三是飞行速度不一样。在追求高空、高速的大背景下，航空器的飞行速度主要取决于技术可能，要提高飞行速度就必须提高推进系统的拉力，减小飞机的飞行阻力。在目前的技术条件下，米格-25战斗机以马赫数3.2保持着飞机的最大平飞速度的世界纪录。航天器的飞行速度主要取决于其任务需要，绕地飞行必须满足第一宇宙速度，8.9千米/秒，大约是22马赫；绕日飞行必须满足第二宇宙速度，11.2千米/秒；冲出太阳系必须满足第三宇宙速度，16.7千米/秒。显然，二者的飞行速度不仅不同，而且还不在一个数量级。
第四是推进方式不一样。航空器在大气层内运行，可以采用吸气式动力，如活塞式发动机、喷气式发动机等，前者以汽油为燃料，后者以煤油为燃料，二者都以空气为氧化剂；航天器在大气层外运行，没有空气来源，除了自带燃料，还必须自带氧化剂，只能以火箭为动力。
飞机起飞
