树上的蚂蚁巢穴
待植物发芽生长时，可以利用植物的根系来扩大和稳固蚁巢。发明叶巢的是织叶蚁，它们在树叶上站成一排，用上颚拉拢两片树叶，另外有工蚁衔着老熟幼虫在两片树叶的接缝间来回吐丝，将树叶粘连在一起，建造成一层裹一层的巢穴。
蚂蚁在一生中都孜孜不倦地觅食和筑巢，无论遇到什么样的灾难，只要还有少量生殖蚁存在，它们就能找地方繁衍生息。
忙碌的一生珍贵的翅膀
我们平时看见的蚂蚁，都是用六条腿奔波着，没有翅膀。然而，肩负起繁殖后代责任的雄蚁和雌蚁都长着翅膀，
雄蚁
可以飞到数米高的空中。每年扶春末到秋末是蚂蚁交配的季节，生殖蚁会从巢穴中爬出来，成群结队地飞向交配地点，这是蚂蚁王国最隆重的仪式，被称为“婚飞”。仪式开始的时候，工蚁和兵蚁会先涌出巢穴，赶走附近的敌人，为生殖蚁提供地面保护。接着是一群雄蚁飞到选择好的交配地点，释放出信息素，雌蚁循着气味飞到雄蚁群中，选择交配的对象。几只雄蚁会争夺一只雌蚁，这时优胜劣汰的自然法则开始发挥作用，那些体力好能坚持到最后的雄蚁将得到交配权，和雌蚁一起落到附近的草木上，完成交配。交配完的雄蚁会很陕死亡，但它的精子可以在雌蚁的体内保存几十年，不断地供应给雌蚁产生后代。雌蚁在交配完后会离开，寻找适合产卵的地方降落下来筑巢产卵，也可能再接着进行几次交配。这种雄蚁先集群、雌蚁后赶来交配的方式，被称为“雄蚁集群模式”。另外还有一种“雌蚁召唤模式”，指雌蚁爬出巢穴不远，就在地面上释放信息素，召唤雄蚁前来交配。这种模式的好处是降低了雌蚁外出的风险，从而增加了蚁群繁衍的机会。
蚁后
王国的诞生完成交配的雌蚁就成为受精蚁后，它会离开母巢占据的区域，飞行一段时间后选择一个适宜筑巢和产卵的地方降落下来，折断自己的翅膀，开始营造一个新的王国。
对新蚁后来说，第一次独自筑巢产卵的经历是十分残酷的。如果选错了地方，降落在其他蚂蚁的巢穴附近，新蚁后就可能被其他蚂蚁发现并*死。为了躲避敌人的侵害，新蚁后必须尽量减少自己的气味扩散，它往往将巢穴的出口堵住，独自在黑暗中产卵。几天到十几天后，第一批蚁卵孵化出来了，这时候 蚁后会用储藏在自己体内的食物来喂养幼虫，但往往储备有限，它只好用自己身上的一些肌肉组织来当作幼虫的食物。一两个月后，当第一批工蚁诞生时，蚁后已接近衰竭。接着，工蚁接管了觅食、育幼和照顾蚁后的工作，蚁后才过上真正的王后般的生活，它开始不停地产卵、孵化出新的工蚁，工蚁们则将巢穴不断扩展，成为一个越来越壮观的王国。然而，有的蚁后没有那么幸运，如果孵化出来的第一批工蚁外出觅食时遭遇到不测，或者扩散的气味引来强大的敌人，这个新生王国可能到此就夭折了。
蚁后
奇异的多态性蚂蚁是完全变态的昆虫，要经历卵、幼虫和蛹的生长阶段，最后羽化成成虫。由同一个蚁后产出的卵，到最后会产生出性别、体形和分工都不同的成虫。如果蚁后产出的是由储存在体内的精子和卵结合成的受精卵，产生的后代就是雌性；如果蚁后直接产出未受精的卵，产生的后代就是雄性，即“婚飞”时负责交配繁衍后代的雄蚁。然而，由受精卵繁育出的雌蚁也会产生分化，少数会成为具有生殖能力的雌蚁，长着珍贵的翅膀，等到交配季节来临时就会离开巢穴，像自己的母亲一样到远方建立一个新的王国；而大多数雌蚁不具有生殖能力，成为王国中忙碌一生的工蚁。工蚁的体形也有大小之分，有些种类的蚂蚁的工蚁可以分为小工蚁、普通工蚁和大工蚁。大工蚁也是兵蚁，是工蚁中的强者，长着与自己身体不成比例的硕大的头和强壮的上颚，负责切下大块的食物和打仗。
其实，一枚受精卵将来会长成生殖蚁还是工蚁是后天决定的。幼虫吃什么食物长大，是影响它们发育的重要因素。吃得越营养的幼虫，越能发育成级别高的成虫。蚁后会在巢穴中释放出一种化学物质来阻止幼虫发育成生殖蚁，特别是在一些刚形成的巢穴中，还供养不起更多的生殖蚁，蚁后就会严格控制幼虫的发育，只产生工蚁。只有在王国已经足够强大，食物有了富余的情况下，蚁后才会放松控制，让卵和幼虫根据四季温度的变化，周期性地产生生殖蚁。强大的兵蚁也会通过释放化学物质来阻止幼虫发育成兵蚁，只有在兵蚁因为伤亡导致数量减少，这种化学物质的浓度变弱时，才能产生出新的兵蚁。此外，工蚁也能筛选出对群体不利的幼虫，将其剔除掉，以维护王国的利益。
复杂的社会协作的乐土
蚂蚁、白蚁和蜜蜂并称为三大社会性昆虫。
