公元前338年，43岁的秦孝公薨，惠文王继位，同年商鞅卒。商鞅变法确实将秦国从可能灭国的危险境地中解救出来，但也有人认为他在当时还算不上是一名成功的政治家，甚至都算不上是法家的代表人物，历史对他的评价有些过誉了。
《史记》里记载秦惠文王即位之后，去商鞅，留其法，但不是所有的制度都得以保留。
首先商鞅所制定的法律以严酷著称，例如实行连坐制，互相监视。不告发奸恶者处以腰斩，从事工商业者和因懒惰而陷入贫困者，没入官府为奴。不允许读诗书，商鞅将讲仁义礼之类的书籍烧掉，自然“头悬梁，锥刺股”“凿壁偷光”之类的事情在那个时代是看不到的。还有把垃圾扔到路上会被判刑等等，简直是民怨极大，甚至一日之内，渭河的的水都被受刑者的鲜血染红。
《大秦帝国》商鞅
惠文王的真名叫嬴驷，惠文王是他的谥号。意思是他能够勤政爱民，宽仁待下。这和刻薄少恩的商鞅是形成对比的。另外据《战国策·秦策》记载，秦惠文王对苏秦说，不能广泛地施恩于百姓的，就不能让百姓出战。政治教化不顺应百姓的，就不能让大臣带兵在出战。
从中我们可以看出惠文王充分认识到了施恩于民的重要性。从这一点出发，惠文王在为期间对于一些民怨极大的律法做出相应的改变，或者在执行过程中打折扣是有很大可能的。
《大秦帝国》秦惠文王
其次就是在惠文王在为期间，诸子百家是允许在秦国活动的。最为典型的就是墨家。《吕氏春秋·去私》记载：“墨者有钜子腹黄享居秦。其子*人，秦惠王曰：‘先生之年长矣，非有他子也；寡人已令吏弗诛矣，先生之以此听寡人也。’腹黄享对曰：‘墨者之法曰：‘*人者死，伤人者刑。’此所以禁*伤人也。夫禁*伤人者，天下之大义也。王虽为之赐，而令吏弗诛，腹不可不行墨者之法。’不许惠王，而遂*之。”
意思是说墨家巨子的儿子*人应该被判处死刑，秦惠文王为救其子甚至不惜修改相应的法律制度。可以看出墨家巨子和秦王之间的关系是非常紧密的。墨家有可能参与到秦国战争、防守器具的打造，当然墨家的非攻，兼爱等思想应该在秦国也是有市场的。
