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实际上，中西方之间的文化差异是如此的明显，以至于许多西方旅客初次来到中国时可能会感到惊讶甚至震惊。
同时，文化差异是可以预料的。西方和东方（中国）是世界的两大对立面，这是造成它们差异的首要原因。历史发展进程和古代宗教哲学也促成当今的文化差异。西方国家的人们过去常常迁徙移居并企图攻克其他地区，而中华民族在喜马拉雅以东这个紧密联系的社区内部过着平静祥和的生活。
因此，两个世界具有不同的价值观和思维方式，如果您是要到中国生活或工作的西方人，或者你是要到西方生活和工作的中国人，则一定要提前了解中西方文化和价值观的主要不同点。
相对于那些显而易见的文化差异 - 例如人们在西方和中国想用不同美食时使用的不同餐具 - 而言，我们想告诉您大多数人可能并不了解、甚至感到匪夷所思的文化差异。
个人主义和集体主义
“个人主义”和“集体主义”这是两个最关键的文化差异，它们是您在东西方文化之间发现的所有其他差异的本质差异。
个人主义是一种在西方国家盛行的哲学思潮。西方人一直在寻找机会从人群中脱颖而出成为最耀眼的那一位。在西方世界，个人是社会上最重要的单元。
中国哲学则是集体主义。一群人比一个人更重要。因此，一个家庭，一个学校的班级，一个工作的团队以及整个国家，才是真正重要的单元。
在中国，普通人很少成为与众不同。因此，大多数中国人不会试图从团体中脱颖而出。
家庭事务
也许，家庭关系是中西方之间最明显的文化差异之一。
西方家庭通常是一个独立的核心家庭。通常，西方世界的新婚夫妇往往会与父母分开生活。而且，成年子女也会尽早离开父母的家，通常会搬到另一个城镇甚至另一个国家继续接受教育或生活工作。
在建立新家庭方面，西方人会根据自己的规则建立一个绝对新的单位。他们在与老年人的观点和意见不合时，通常会直截了当地争论起来。
在中国的习俗和传统中，家庭是严格的等级制单位。中国的家庭是大家庭，家庭内年龄最长的成员是最受尊敬的。
尽管有时没有必要让所有家庭成员在一个大房子里生活，但即使他们分别居住在不同的房子或地区，年轻的家庭成员也不太可能会因为居住距离较远而选择违背父母的许多家庭内部建议。
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