简单来说，橡木桶其实才是威士忌酒颜色和味道的来源。原酒与橡木桶中的成分相互融合，在陈酿的过程中酒精和水都会有部分挥发掉，酒精度降低。有些威士忌品种为了给酒体增加不同风味，可能会转于不同的酒桶三次以上。威士忌木桶的材质主要有北美的白橡木和欧洲的斜纹橡木。
威士忌的酒桶，主要有以下三种：雪莉桶、波本桶以及猪头桶。
★雪莉桶Sherry Butt（480升，以欧洲橡木或美国白橡木制成，陈年了西班牙雪莉酒便空运过来进行威士忌的陈年，在威士忌中加入了雪莉酒的香气，使酒液更偏红色）。
★波本桶Barrel（180升，以美国白橡木制成，美国人陈酿完波本威士忌，苏格兰人会用它继续陈年苏格兰威士忌，赋予威士忌香草和柑橘的香气）。
★猪头桶Hogshead（230L，以欧洲橡木或美国白橡木制成，据说是重量与一头猪相当而得名）。
威士忌要如何分类？
最常见的就是分为麦芽威士忌和谷物威士忌两种。
其实威士忌只分为麦芽威士忌和谷物威士忌两种，用谷物威士忌和麦芽威士忌调和在一起被称为调和威士忌。不过很多人也会说威士忌会分为单一麦芽威士忌、调和威士忌、纯麦威士忌以及谷物威士忌等等分类说法。
