▲公元前13世纪古埃及极盛时期的最大版图
从古王国时期开始，埃及就随着尼罗河水的涨落进入了这样的一种“统一—盛世—衰弱—分裂—统一”的循环，在2500年的时间中度过了26个王朝的统治，直到公元前4世纪，一些外来客的到来才打破了这样的一种循环。
二、远方来客
埃及所处的东地中海地区一直是人类历史上的一个热点地区，即使对于古埃及时代来说也是如此。在埃及漫长的历史中，虽然更多的时候都是作为一个先进且强大的文明出现，但国内发生动荡的时候，也不可避免地会受到外敌的入侵。
▲ 东地中海地区复杂的民族情况
无论是来自南方的努比亚人、西方的利比亚人或东方的希克索斯人，这些民族都曾入侵埃及并建立起自己的王朝。但与埃及相比，这些民族自身的文明发展水平都较低，进入埃及的他们为了维系自己在当地的统治，对古埃及原有的政治经济制度和文化基本上是全盘接受，对于埃及原本的文明并没有造成过多的破坏，但如果遇到了一个具有同等发展水平且更为强大的文明的入侵，情况就会完全不一样了，更何况，还不止一个。
公元前558年，波斯人成功从米底王国的统治下取得独立，统一了伊朗高原，走上了对外扩张的道路。公元前525年，波斯帝国君主冈比西斯二世在稳定了帝国新征服的两河地区后挥师南下，征服了处在动荡之中的埃及第二十六王朝，埃及就此成为波斯帝国的一部分。直到公元前332年波斯帝国退出埃及，除了当地贵族曾成功短暂复辟外，埃及全境都处于波斯帝国的统治之下。
▲ 波斯帝国极盛疆域
与之前的那些入侵者有着本质的不同，波斯文明所在的伊朗高原地区也早在公元前4000年左右就出现了早期文明，随后又融合了两河文明、古印度文明不断发展，到波斯人取得独立的时候，源起于伊朗高原的波斯文明已经是一个完整且发达的文明体系，且此时囊括了伊朗、两河、小亚细亚庞大领土的波斯帝国的体量远大于埃及，这使得波斯人在面对古埃及文明时处在了优势地位，不仅不会被埃及所同化，更可以在一定程度上决定古埃及文明的命运。
▲ 波斯帝国都城波斯波利斯遗址，其建筑具有极高的艺术价值
为了能够较好的控制埃及这个远离自己在伊朗高原的政治中心的地区，波斯人在埃及采取绥靖政策，整体上还是较好的尊重了当地的文化，并没有强行推行波斯文化。
但古埃及原本的太阳神信仰中，法老会自称为太阳神之子，这原本是希望通过神化国王来增加国王的权威，但在这个时候却起到了相反的作用——既然作为太阳神之子的法老都已经被击败了，那么这个太阳神究竟还能不能保护埃及人呢？
