▲ 古埃及神庙中太阳神的形象
波斯对埃及的彻底征服极大的削弱了太阳神信仰在埃及的影响力和权威,而紧接而来的另一位来客则对古埃及文明造成了更深层次的影响。公元前332年,新崛起的希腊马其顿王国在国王亚历山大的率领下从波斯人手中夺下了埃及,亚历山大亲自前往沙漠深处的太阳神神庙朝拜,古埃及文明似乎有了复兴的曙光。
▲ 亚历山大大帝
但亚历山大在埃及只是短暂停留,除了一座亚历山大港外他没有给埃及带来别的什么。亚历山大死后,他的部将托勒密在埃及自立为埃及法老,建立了埃及历史上最后一个王朝,托勒密王朝。
▲ 亚历山大死后部将们瓜分了他的帝国
托勒密王朝的统治者虽来自希腊,不过出于与波斯人同样的目的,托勒密王朝也尊古埃及的传统文化为主流。但与波斯人又不同,埃及和希腊之间相隔的地中海对于善于航海的希腊人来说并不算遥不可及的距离,加之托勒密王朝在政府中重用希腊人并鼓励文学、哲学的发展,很快就有大批的希腊人被吸引来到埃及生活。
在这一时期,涌入的希腊文化与古埃及文化之间发生了激烈的碰撞和融合——希腊语和希腊文从政府中逐渐传入民间,希腊神庙在埃及出现,传统的埃及神也与希腊神有了越来越多的相通之处,甚至许多流传到现代的古埃及文献是由希腊人用希腊语撰写而成的。
经过托勒密王朝275年的统治,古埃及文明也到了风烛残年的时刻。但即使是风烛残年,却也依旧存在。希腊文化并没有彻底摧毁古埃及文化,古老的楔形文字和古埃及语依然有着广泛的使用者,在沙漠和绿洲之上依然有埃及神庙伫立,也有祭司守护着他们的已经略带有一些希腊味道的信仰,两种文化更多的是在一定的交融之后在埃及社会中并存。只是,希腊人的到来只是一个开始,而不是最后的结束。
三、基督神谕
公元前30年,埃及托勒密王朝的最后一任国王、著名的埃及艳后克利奥帕特拉七世离奇死亡。虽然克利奥帕特拉七世拥有惊人的美貌和出色的权谋,曾用绝佳的手段使得凯撒也拜倒在她的裙下,保住埃及的独立,尽管关于她的死也众说纷纭充满离奇,但她的死亡只能证明一件事情——埃及正式成为了罗马帝国的一个行省。
▲ 罗马帝国统治下的埃及行省(49)
因为极为发达的农业,埃及在整个罗马帝国中占据了重要地位,成为了能够供养整个帝国的“帝国粮仓”,埃及的稳定对于整个帝国的正常运转而言就变得十分重要。因此帝国对埃及的统治政策以维稳为主,对当地的宗教文化传统也算尊重,托勒密王朝时代流传下来的文化依然在罗马帝国的统治下延续着。
然而在表面的平和下,一股暗潮在涌动着。公元元年前后,基督教出现在巴勒斯坦地区的犹太人之中,随后在1世纪早期便传入埃及地区。
基督教传入埃及并不是偶然或巧合。从基督教本身来说,早期基督教在创立之初,其中许多的神话和传说——如耶稣复活、末日审判、圣母感灵而孕等故事,即取材于古埃及的神话传说,也就是说基督教故事有很多与古埃及神话相似的地方,而正式这些相似之处使得基督教在埃及的传播更能够被当地文化背景下长大的人所接受。