元朝（1271年—1368年）是由蒙古族建立的征服王朝，定都大都（今北京），传五世十一帝，历时九十八年。元朝作为历史上的一个重要朝代，不仅在中华文化史上发挥了承上启下的作用，而且在诸多领域出现了新的飞跃，推进了多元一体文化的发展进程。不可否认，元代也推行了诸多弊政，如诸色户计、驱口制、匠籍制、籍没制、人殉、禁宵、海禁等，中断了唐宋变革的进程，深刻重塑了宋代之后的中国历史。
一、《元史》简介
在大多数人的印象中，元朝与蒙古帝国是一回事，但其实不然。公元1206年，成吉思汗在北方草原建立大蒙古国。从公元1271年，元世祖忽必烈定国号为大元，到1368年朱元璋攻下大都、元顺帝北逃为止共98年，为元朝的历史。可以说，蒙古帝国是元朝的前身。
蒙古帝国版图
《蒙古秘史》是成书于13—14世纪的一部历史著作，作者佚名。
成吉思汗建国以前，蒙古人还没有文字，后来借用畏兀儿文写蒙古语，创制了畏兀儿字的蒙古文。到1260年，忽必烈又命国师八思巴用藏文创制“蒙古新字”，作为官定的蒙古文。因此蒙古建国前和建国后的一段历史，都是后来追述的，比较简略，也有错误。蒙古太宗（窝阔台）到宪宗（蒙哥）时期编成的史书《元朝秘史》，就是用畏兀儿字的蒙古文写成的。这部史书对了解十二至十三世纪上半期蒙古族历史有重要价值。
元太祖孛儿只斤·铁木真（1162—1227）尊号“成吉思汗”
元世祖中统二年（1261年）。由参知政事王鹗建议，忽必烈始设翰林国史院，开始纂辑国史。至元年间，又设立蒙古翰林院，专用蒙古文记录史事。这些机构的设立，使元朝除了元顺帝的“实录”缺失，其他十三帝都有较为完整的“实录”，为撰修《元史》提供了主要史料依据。后来由于元朝末代皇帝元顺帝无实录可据，明太祖为了弥补元顺帝一朝历史，派欧阳佑等十二人为采访官，到北平（今北京）、山东等地，搜集史料，以备续编。另外，历代的《后妃功臣列传》也是《元史》本纪和列传的重要资料来源。
