关于《黄鸟》这首诗的主旨，《毛诗序》中有一句话：“刺*宣王。”郑玄笺道：“刺*之人，以阴礼教之，而不能以礼教之。赫夫拉的分析很有道理，《黄鸟》的作者在困苦之中，迫切地想要回到自己的国家，比如《小雅-黄鸟》的第一句就是：“黄鸟黄鸟，不会聚集在一起，也不会啄我的粟。
这首诗用的是一只黄鸟，象征着作者在异国他乡的艰难困苦中，想要回家。这首诗并未点明所嘲讽的对象是否为宣王，对此，朱熹曾在其《诗集传》中作出过判断：“今以诗论，未见宣王时代”。
而《林辞说》、《毛诗》均为对其作了发挥，而《孔子诗论》则较为公正。《鹊巢》也与《黄鸟》有相似之处。《鹊巢》这首诗出自《召南》，林辞《节》中的《贲》：“喜气洋洋，来迎名士。”
成嘉福送鹊巢百两。”百两银子用来形容婚礼上的排场，最后一句，孔颖达疏：“笺曰迎夫人，将曰送夫人，成之曰成夫人，故以百两银子送迎成之。”
百两银子，寓意出嫁女子身份尊贵，出身高贵。关于这首诗的主题，林辞认为这是一首正面的诗，这一点在林辞赞颂《召南》时也得到了证实，《大过》《颐》中有一句：“三奇六偶，各有主次。”圣人之地，周南召南。
林辞说诗以诗为本，《关雎》，《鸬鸠》，《黄鸟》，《鹊巢》等《诗经》中以动物形象命名的文章，常为林辞编者所偏爱，林辞化《诗》为爻辞，借助于诗歌中的物事形象，赋予象征意义，便于占卜。《孔子诗论》是孔子对其弟子传授诗学思想的一部专书，它承载着孔子的儒学思想。
《毛诗》就是从讽刺的角度来阐释诗歌的。而林辞则认为诗歌则是另一回事，《同人》中的《中孚》说：“衣冠颠倒，为王来呼。”成就东周，邦国大兴。”这句话的开头，就是颠倒衣冠，寓意吉祥。
在《升》《鼎》中，有云：“衣冠颠倒，为王来呼。”最后两句话，说的是大吉大利。尚秉和先生在《同人》中的《中浮》下注说：“《毛诗》说的是朝堂兴盛，居无定所，焦意似指太公佐周。”
