虽然只是顺带提了一下三皇五帝的合称，但这足以证明，关于三皇五帝的记载自古有之，但是这本书并没有指出三皇的名字和相关资料。
其实关于三皇究竟是谁的争端一直存在，出现这种争端的主要原因，还是因为古代文献记载上出现的差异。
《尚书大传》中曾说道：“遂人以火纪，伏羲以人事纪，神农悉地力”，另根据《史记·秦始皇》的文献内容来看：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。”
也就是说，司马迁的观点和《尚书大传》中的一致，都认为三皇就是天皇燧人、人皇（泰皇）伏羲、地皇神农。
但是儒家观点却和司马迁不一致，儒家典籍《易传》中表示，三皇就是指“天地人”三才，有天道、人道、地道，才能“兼三才而两之”。
而与儒家针锋相对的则是纬书中的观点，司马贞在《补三皇本经》中说，天皇有兄弟十二人，地皇有兄弟十一人，人皇最少，只有九人。
这些人分管天下，指挥天下万物不停歇地运转。
但不论如何分，三皇一定是指对华夏文明做出贡献的人，比如结绳为网的伏羲、补天的女娲、尝百草的神农、以及取火的燧人、祝融等。
这些人都在华夏文明中留下了浓墨重彩的一笔。但是根据后来的发现来看，有专家也提出了不一样的观点，他们表示三皇或许指的不是个人，而是某个氏族或者部落的名字。
但是不论三皇究竟是指具体的人还是一个氏族，都可以看作是那个时代的氏族的代表，据说这个时代始自盘古开荒，从太古蒙昧时期一直发展到石器时代。
那个时代的人们开始学会了用火、或者是渔网、木棍等工作搭建自己的住所，或者捕猎采集食物，是人类逐渐变得成熟的时代。
他们以石质工具当做狩猎的武器，男女之间没有规定的嫁娶风俗，没有婚姻规定，根据《吕氏春秋·恃君览》中所写：“其民聚生群处，知母不知父”，没有兄弟姐妹、夫妻之间的分别，也没有上下长幼之间的差距，过着较为原始的狩猎采集生活。
而相对于三皇的争端，五帝之间的争论比较少，古籍上关于五帝的描写比较一致，一般认为五帝的代表人物就是黄帝，而其他四帝则是皇帝的儿子或者后裔。
这点在司马迁的《五帝本纪》中也有所记载，而尧则是黄帝玄孙帝喾的儿子，五帝上接三皇，下启三代，处于新石器时代。
