著名学者陈子展教授在评价早期的甲骨学家的时候写下“甲骨四堂，郭董罗王”的名句，这一概括已为学界所广泛接受。唐兰曾评价他们的殷墟卜辞研究“自雪堂导夫先路，观堂继以考史，彦堂区其时代，鼎堂发其辞例，固已极一时之盛。”
一、鼎堂郭沫若
郭沫若（1892年11月16日-1978年6月12日），字鼎堂。四川乐山县人。1928年6月，在日本东京的书店，他拿到了罗振玉所著《殷墟书契考释》，开始了他的甲骨文研究。郭沫若几乎访遍了日本所有的收藏者，掌握了大量的实物资料。1929年8月1日，他的《甲骨文字研究》正式完成。在这以前，他出版的《中国古代社会研究》一书中，就已经收录了他的《卜辞中之古代社会》一文。从此，郭沫若的甲骨文研究走上了颠峰时代。几经周折，他的另一部著作《卜辞通纂》也问世了。郭沫若从事甲骨文研究主要是在日本十年流亡时期，以及新中国成立前后。虽然起步较晚，但是起点高，方法新，因而一出手就高屋建瓴地超过了前人。1959年8月郭沫若来到了向往已久的甲骨文出土地——安阳殷墟。晚年，主编的大型甲骨文汇编《甲骨文合集》，收入41956片甲骨，被誉为新中国古籍整理的最大成就。使甲骨文的研究有了进一步的发展。
二、彦堂董作宾
董作宾（1895年3月20日-1963年11月25日），字彦堂。河南南阳人。1928年10月，前中央研究院历史语言研究所在广州成立。董作宾被聘为通讯员，受命到安阳进行殷墟调查。回到北京，汇报了在安阳的考察情况，立即得到蔡元培院长的重视。几天后，董作宾再次来到安阳，中国文物考古史上首次对殷墟的科学发掘拉开了序幕！从1928年至1937年科学发掘15次，董作宾参加了前7次和第9次发掘。奠定了我国田野考古学的基础，培养了一大批考古学专家。他1933年发表的《甲骨文断代研究例》，公认是一部中国甲骨文史上划时代的名著。他对甲骨学最大的贡献，是创立了甲骨断代学。董作宾重视对甲骨的描摹，他的甲骨书法，为世界许多名家所收藏。
三、雪堂罗振玉
罗振玉（1866年8月8日-1940年5月14日），字叔蕴，号雪堂。浙江上虞人。罗振玉自幼研读古籍，对文物古董造诣很深。1902年罗振玉第一次在刘铁云家看到甲骨文字的墨拓本，认识了甲骨文字，1906年，他任学部参事官，不仅广为收集古物，也着手调查甲骨的真正出土地。他对甲骨学的重大贡献是他最早探知了甲骨文的出土地，并考证其地为“武乙之都”；他将甲骨文中的人名与《史记.殷本记》中商王名相比较，发现其大部分相同；他在考释文字的基础上注意了对整条甲骨文卜辞的通读；在考释文字上，他提出“由许书以上溯古金文，由古金文以上窥卜辞”的方法，对一词的考释，必求其形声义的符合。这些都给后来考释古文字者以启迪。
四、观堂王国维
王国维（1877年12月2日-1927年5月3日），字静安，号观堂，浙江海宁人，是我国近代最著名的学者之一。1917年，王国维登上了甲骨学研究的高峰。他写的《殷卜辞中所见先公先王考》一书，纠正了《史记》中记载的个别错误，证明了司马迁的《史记》的确是一部信史。被誉为甲骨文发现19年来第一篇具有重大学术价值的科学论文。郭沫若曾评价说：“卜辞的研究，要感谢王国维。是他，首先由卜辞中把殷代的先公先王剔发了出来......王国维的业绩，是新史学的开山。”他做学问的最大特点，不是就甲骨文字本身去研究，而把古文字学与古代史一起研究，充分利用最新的甲骨材料，去对照历史。 创造并完善研究方法“二重证据法”，学术贡献极大。
