敦煌壁画上的飞天舞蹈
程羽文在《盛明杂剧·序》中说过：“曲者，歌之变，乐声也，戏者，舞之变，乐容也。”又云：“上古有歌舞而无戏曲。战国、秦、汉，始创优伶。”
诗、歌、舞本为同源，因此戏曲的三大特性之一为综合性，也就不难理解了。
3.国学大师王国维说：“戏曲是以歌舞演故事”
他说：“歌舞之兴，其始于古之巫乎？巫之兴也，盖在上古之世。”
王国维先生是第一位比较准确地阐述了戏曲基本特征的戏曲史论家，也是第一位提出中国戏曲起源于歌舞祭祀的文化人。他在《戏曲考原》中就指出：“戏曲者，谓以歌舞演故事也”。
以歌舞演故事：昆曲《牡丹亭》
他在另一著作《宋元戏曲考》中，通过非常详实可信的史料。认真考证了中国戏曲的起源与形成。他认为：“中国戏曲是在古代祭祀歌舞的基础上孕育出来的。”
王国维说：“浴兰沐芳，华衣若英，衣服之丽也；缓节安歌，竿瑟浩倡，歌舞之盛也，乘风载云之词，生别新知之语，荒淫之意也。是则灵之为职，或偃蹇以象神，或婆娑以乐神，盖后世戏剧之萌芽，已有存焉者矣。”
4.“角觝百戏”（也称“角抵戏”）的出现是最早的戏曲形式
这种西汉武帝年间，民间出现了具有表演成份的“角觝百戏”，可以认为是中国戏曲出现的最早雏形。从今天的墓葬壁画上，可以清晰的看到，这种艺术形式的大概面貌。
墓葬石刻“角觝百戏”
什么是“角觝百戏”中的“角觝（抵）”呢？就是如同今天的摔跤相扑，两个人角力以强弱定胜负的表演。宋代吴自牧《梦梁录》有云：角抵者，相扑之异名也，又谓之争交。
那么什么是“角觝百戏”中的“百戏”？顾名思义，这种称呼就是对当时民间众多的杂耍表演的一种总称。其实说是百戏，那已经不只是一种艺术形式了，最早的民间杂耍，杂技、歌唱、舞蹈、武术表演、幻术魔术，都可以归纳到这种百戏的称呼中。
墓葬壁画“角抵戏”
艺术是需要交流融合的，随着中西文化商贸之路丝绸之路的开辟，中华文化和西方文化，开始文化上的交流，以及相互补充借鉴，于是，围绕着“角觝百戏”的演出活动也开始空前的活跃。有民间自发的，有官家组织的，在这些演出中，艺人们运用多种技艺去表现一些传说以及现实故事，由此，这种由技艺向戏曲戏剧化转化，得到了迅速的促进和发展，《东海黄公》就是当时流传的是一出非常著名的角抵戏。
5.中国最早有明确记载的戏曲：《东海黄公》
这出戏，产生于汉武帝时期，汉代刘歆著的《西京杂记》对这出早期戏曲的故事是这样记载的：“有东海人黄公，少时为术能制蛇御虎，佩赤金刀，以绛缯束发，立兴云雾，坐成山河。及衰老，气力蠃惫，饮酒过度，不能复行其术。秦末有白虎见于东海，黄公乃以赤刀往厌之。术既不行，遂为虎所*。”
刘歆这段描述的大致意思是：“东海人黄公,年轻时练过法术,能够抵御和制伏蛇、虎。他经常佩带赤金刀，用红绸束发，作起法来，能兴云雾，本领很大。到了老年,气力衰疲,加上饮酒过度，法术失灵。秦朝末年,东海出现白虎,黄公仍想拿赤金刀去镇服它,可是法术不起作用,反被白虎咬死了。”
