白虎见于东海，黄公乃以赤刀往厌之
当时关中一带的艺人，根据这个故事编成角抵戏来表演，后来乐府把这出戏收集整理，作为一个节目呈现给皇帝。东汉时期的张衡在他写的《西京赋》中有这样的描写：“东海黄公，赤刀粤祝，冀厭白虎，卒不能救，挟邪作蛊，于是不售。”说的也是这出戏。
《东海黄公》这出戏的表演中有“人虎相斗、人被虎*”的固定情节。但它不像一般的角抵戏那样，由两个演员上场竞技，以强弱决定输赢，前面说了，它是根据特定的人物故事演出排练好的情节。因此，戏里人物的造型、冲突的情境、胜负的结局都是预先规定好的，其间还有举刀祝祷、人虎相搏等舞蹈化的动作。演员也都有与扮演对象相适应的装扮，比如黄公头裹红绸，身佩赤金刀，那么白虎也是人装成的虎形，有特定的服饰装扮而成。这显然已不属于两两相角、以力的强弱裁定胜负的“角抵百戏”中的竞技了，而是衍化为表演既定的故事内容的戏剧表演。
汉瓦当石刻“东海黄公”
因此，这出戏，它也是第一次突破古代倡优的那种即兴随意的逗乐与讽刺的表演，而把戏曲表演的几个重要因素初步融合了起来，为早期戏曲的形成奠定了初步基础。
所以戏剧史家通常把《东海黄公》视为中国戏曲的雏型，并把东汉武帝的“角觝百戏”中的百戏集演，视作孕育中国戏曲的摇篮和始发。
