事实上，汉灵帝的各种政治改革，也并没能起到什么好的效果，反而是导致了大量反对，引发了新一轮的矛盾。比如他重用鸿都门学的学生，就招致了原有太学儒生们的反对，拒绝与其为伍，凡事都和其对着干。
再加上原有宦官和外戚势力，不单组织庞大，而且影响交错，使得汉灵帝完全是孤掌难鸣……结果就是，本身已经积病难愈，朝野动荡东汉王朝，而今又引入了新的矛盾和对立，只会是加快消耗掉，原本就所剩不多的生命力……
到头来，刘宏发现自己最能倚赖的，还是只有和他最亲近，看起来也最听话的太监阉党们。无奈，他只能又走上前任皇帝们的老路——宠信宦官。于是在他在位期间，宦官的编制名目比前朝增加更多，多到令人眼花缭乱的地步。
甚至，他还突破常制，一次便册封了十二位宦官为中常侍，这就是历史上大名鼎鼎的“十常侍”的来历。
接着，我们就要说一说关于汉灵帝，在历史上留下的最臭名昭著之事——卖官鬻爵。
所谓卖官，就是推翻以往提拔官员的制度，如“举孝廉，集民望”等，改为直接收钱用钱来“买”。其实，这种事情在中国古代封建社会时屡见不鲜，甚至可以算是封建王朝为弥补财政困难，允许士民向国家捐纳钱物，以取得爵位官职的一种方式。
早在先秦时期，秦始皇为了缓解蝗灾期间，国库存粮不足，赈灾不力的危机，便向国内的富户大族们征粮。又怕强制征收会寒了大户们的心，于是便抛出一个“捐粮换爵位”的噱头，从此开启了中国历史上卖爵的头。
之后到了汉朝，汉景帝也用过这招，甚至搞出一个“犯罪者捐粮赎罪”的新花样，以此收敛国内人家多余的粮食，以用到更加需要的地方去。之后是汉武帝，为了支撑连年北征匈奴所需的巨大粮草消耗，也以授以爵位为报酬，换取豪门大户们捐赠的粮食……
不过客观来说，“爵位”和“官位”是不同的。爵位更类似于“荣誉称号”，虽然有一定政治影响力，却并没有什么实权。秦始皇、汉景帝、汉武帝等，以爵位为卖品，尚且对国家造不成太大影响，反而具有一定的公正性。
说白了，我打仗立了功，该授予军功爵；当官出了政绩，该授予政功爵；那我将一家人辛苦攒下的粮食钱财捐给国家，帮助其他千千万万的穷人，难道不该得到一份“捐功爵”的荣誉吗？
然而，到了东汉桓帝开始，以往尚不算夸张的“卖爵位”，就开始朝着“卖官位”而转变了。
据史料记载，桓帝时期，国内天灾不断，边境匈奴频频*扰，而国库空虚，税收不力，仅靠着以往卖爵位那点钱，已经不足以支撑下去。而且，汉朝之前的几百年中，卖爵位已经卖得过于泛滥，拥有爵位荣誉的人和家族已经是屡见不鲜，不好糊弄了。
为了从民间弄到更多的钱，维持住入不敷出的国库和国家经济，汉桓帝就想出了“卖官”的法子，并以此在短时间内获得了巨大收益。
然而，这一招的隐患也是很大，不仅从根本上败坏了汉朝的官吏制度，还在很大程度上加深了对底层百姓的剥削。因为官位不同于爵位，官位是有实权，也是可以用手中的职权来牟利和变现的。
说简单点，既然官位和权力都可以用钱来买，那就等于是承认了，官位和权力也是可以用来捞钱的。更是默认了贪污受贿，剥削百姓等以往的非法行为，是合法的……
或者是再说直白点，买官的人花了大量的资金，才坐上了这个官位，并掌握了相应的权力，那么肯定就要把买官花出去的钱，又想办法重新捞回来。用什么办法捞回来呢？当然就只是收受贿赂，贪污捞金，且鱼肉百姓了……
