尽管如此,紫色在很长的历史时期里都是作为富贵人家、甚至是朝廷规定的高阶官员穿着的服色，在服色等级序列当中一直处于高位。
由此可见，服色所代表的社会等级含义很多时候都是上层社会所赋予的,不同的历史时期有不同的文化内涵。
这类以服色标志人物身份的社会文化现象在词汇的使用发展过程中被如实地记录了下来
黄袍:古代统治阶级为了宣扬皇权，巩固统治将某一色系归入到自己专属的使用范围，隋唐以后明黄的颜色渐渐固定为只有天子才能使用。
赵匡胤“黄袍加身”的故事为人们所熟知。故而人们用“黄袍”借代皇帝。
青衣:本意指深绿色或深蓝色的衣服，由于该色耐脏且不显眼，自汉代以来是地位低下者常着的服色，故以之借代婢女。
东汉蔡邕的《青衣赋》就描写了一位出身卑微,命运贱微的侍婢。
牛僧孺的《玄怪录·崔书生》当中也写道:“忽见一女郎自西乘马东行，青衣老少数人随后。"
此处，都是以青衣指代婢女。在京剧当中，青衣也可用作旦角的代称，并沿用至今。
白衣:即以未经染制的素色细麻布做成的衣服，经过染制的布匹往往价格更高，普通庶民一般穿着未经染制的白色织物制成的衣服。
加之不少朝代(如唐代)就曾规定白色为平民之服色,因此往往将庶民与未入仕者称为白衣。
柳永的《鹤冲天·黄金榜上》著名的一句:“何须论得丧。才子词人自是白衣卿相!”便是用了白衣的借代义。
