《哭秦庭》,是京剧中的一出传统剧目，故事主人公申包胥，春秋时楚国大夫，因吴国兴兵伐楚，他不辞艰苦去秦搬救兵，以忠臣形象名留史册。
而曾经称霸一时的楚国之所以引来这场灭顶之灾，还要从申包胥的老友，那位大名鼎鼎的伍子胥说起。
春秋二胥
伍子胥为父兄复仇，也是先秦一桩有名故事了。话说楚平王听信奸臣费无极之言，先是强纳自己的儿媳，罔顾人伦，而后又要*苦心劝谏的太傅伍奢。
这伍奢有两个儿子，长子伍尚与次子伍员（亦即伍子胥），*老子还不够，费无极怂恿平王把老伍家两个儿子骗来一起*，免得斩草不除根，春风吹又生。
那哥俩儿不是傻的，一合计这是个圈套，哥哥说：咱们都逃了，是弃父亲于不顾；咱们都死了，便无法还伍家以清白。这样吧，你向来聪明过我，我回去为父尽孝，你逃走为父报仇。
“我能死，尔能报。闻免父之命，不可以莫之奔也；亲戚为戮，不可以莫之报也。尔其勉之！相从为愈。”——《左传·昭公二十年》
于是伍尚慨然与父赴死，伍子胥则怀着满腔仇恨，逃亡到吴国等待复仇之机。
明君手下不止有一位肱股，昏君手下也往往不止一个奸佞。楚国除了费无极外，还有一个贪吏子常，曾趁着蔡、唐两国朝楚时，向二国君索要玉器好马，不给就扣着不准走，极侮辱之能事，气得蔡唐国君发誓与楚不共戴天。
积累的怨怒总会爆发，应报虽迟必至，鲁定公四年，以吴为首的三国联军发兵伐楚，五战五胜，一直打到楚国国都郢，当时辅佐吴王阖闾的正是伍子胥与兵圣孙武。
楚国溃不成军，等到吴军入城后，按资排辈将楚公室的妻妾睡了个遍（“君居其君之寝而妻其君之妻，大夫居其大夫之寝而妻其大夫之妻。”《穀梁传》），伍子胥更是鞭楚平王墓三百下（一说鞭尸），以泄心头之恨。
这边楚昭王则带着妹妹狼狈出逃，先跑到江南云梦之地，差点被刺*，之后又逃往随国，要不是占卜不祥，又差点被人家交给吴国。
如此窝囊憋屈，触动了老臣申包胥的爱国大义。
想当初申包胥与伍子胥交好，伍子胥在家仇之下，曾对他说：“我必覆楚！”那时申包胥同情朋友的痛苦遭遇，还曾鼓励他：“勉之！子能复之，我必兴之！”
——努力吧朋友！你能够覆灭楚国，我必能复兴楚国！
或许有人疑惑，申包胥既然爱国，为什么还要勉励伍子胥复仇呢？
其实在春秋时期，复仇之风颇为盛行，无论国与国之间的“虽百世必报”，还是民与民之间的“*人之父，人亦*其父;*人之兄，人亦*其兄”，在当时都是很正常的想法。
在如此风气之下，也无怪乎申包胥说出那样的话了。然而他毕竟是一个公私分明的人，他不阻挡好友追寻他的前路，自己同样有要坚守的道义。
《春秋繁露》有言：臣不讨贼，非臣也；子不复仇，非子也。——说的就是这两个人吧，国仇与家恨，不论轻重，只论当为与不当为。从此以后，你我各安其分，各求其所，你报你的父仇，我赴我的国难，你能覆楚，我必兴楚！
申包胥没有忘记他的诺言，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的重担猝然又必然地落在此人身上。申大夫决定：
求兵救楚。
