从历史的视角观察我国近现代护理的发展，可以看到其发展的每一个阶段都受到社会政治的影响，从而改变了护理的性质和模式。护理学要超越历史，就必须首先更充分地与那段历史接触，并且以比目前更为复杂的方法进行治疗。值此5.12国际护士节来临之际，踏着历史的足迹，一起追寻中国护理发展的历程。
在南丁格尔以前，我国的传统医学一直处于医药护不分的状态，世界各国也未将护理单独列为一个专业或职业。中华有系统文字记载的三千年悠久历史中，产生了博大精深、光辉的中医学，其中蕴含着极其丰富的护理学内容、方法、理念和思想，产生了整体施护、辨证施护、阳阴调护等学说，而且有广泛的具体应用，中医护理思想于卫生、起居、活动、情志、饮食、心理、药物、推拿、寿老、胎教、育儿等方面的内容都有一定广度、深度的历史记载，甚至有专章、专节。《春秋元命苞》“护者，救也。”可以理解一些在生命、心理、疾病等过程中间的某些护理含义。
中医学发展历经战国、秦、两汉、三国等朝代，中医学的理论体系大体建立，形成了整体观念和辨证论治的独特医学体系，其中有丰富的、极有价值的护理思想。这一时期在中医学发展史上具有里程碑意义，其中的代表作是《黄帝内经》和张仲景的《伤寒杂病论》。这两部“医学经典著作”记载了护理思想的理论概括和基础调护、技术操作和辨证施护等原则，为后世中医护理学的形成奠定了基础。历经两晋、南北朝、隋代、唐代、五代、宋代、辽代、金代、元代，这一时期特点可谓纵、深入分化发展，医护思想的领域在不断拓展。明清时期，由于中国社会发展缓慢，进步迟滞，而中医学，中华护理思想只能平缓地发展，没有形当今世界主流的医学和护理学。
如果1880年代没有一系列政治历史事件的汇集，现代护理可能就不能引入中国。Grypma等认为，19世纪80年代的五个社会政治因素的融合，为西方基督教徒在中国传教护理奠定了基础。（GRYPMAS,ZHEN C.The development of modern nursing in China[M].Bloomington:Indiana）
1.中国在两次鸦片战争中的失败，与之付出的代价是与西方列强签订一系列不平等条约，获得入驻中国大部分地区的权利，消除了中国的政治障碍；
2.妇女参政运动激发了当代女基督教徒为异教徒国家组建妇女联盟传教会
（Woman’sUnionMissionarySociety，ＷＵＭＳ），抵制当时社会障碍，倡导妇女除了婚姻和母性以外还可以做一些有意义的工作；
3.专业化护理教育的建立：护士学校的发展也为传教护理奠定了基础，1860年，南丁格尔在圣托马斯医院创建了世界上第一所正规护士学校 ，从该校毕业的护士在世界各地创立了一所又一所南丁格尔式护士学校，包括中国在内；
4.交通运输业的发展：第二次世界大战后，西方各国科技飞速发展，新建的跨国铁路和跨太平洋客轮成为一种经济实惠的交通工具，方便了西方传教士来到我国；
5.学生的福音传教运动：外国学生传教布道志愿运动的发起，其口号是让世界各国人福音化，从南丁格尔护士学校毕业的护士是第一个回应这个口号的人。 正是在这社会政治历史 事件浪潮中，现代护理被引入中国。
南丁格尔首创了科学的护理学专业，创办了护士学校，将护理作为一门科学的专业。从此，南丁格尔式护理理念作为国际护理思潮，在欧洲和北美得到重视和盛行。我国现代护理的兴起就随着各国军队、宗教、西方医学进入我国而开始了。
我国现代护理事业发展的五个阶段
第一阶段:现代护理的引入､接受及发扬(1884年~1927年)
第二阶段:南京国民政府统治时期的护理发展(1927年~1949年)
第三阶段:护理整顿(1949年~1966年)
第四阶段:护理重创(1966年~1976年)
第五阶段:护理快速发展(1976至今)
