2019年10月20日，《海贼王》动画迎来了二十岁的生日。这一天刚好是周日，因此动画第907话播出了改编自原作者尾田荣一郎同名短篇漫画的特别篇《Romance Dawn（冒险的黎明）》，以作纪念。
《Romance Dawn》最初刊登于1996年第41期的《周刊少年JUMP》上，可看作是《海贼王》的原型之一。而在一年后的1997年，《海贼王》正式登陆《周刊少年JUMP》，开启了波澜壮阔的航海旅程。1999年，《海贼王》正式宣布动画化，《海贼王》动画的历史也随即拉开了帷幕。
1999-2004
动画版《海贼王》在开播前的准备工作实际上非常匆忙。作为一部将于1999年10月播放的作品，6月份才定下来由宇田钢之介担任导演，并且各项制作环节在此时尚未展开。不过面对如此紧张的工期，在宇田钢之介及其他工作人员的努力之下，《海贼王》动画这艘载满希望的寻宝船终于扬帆起航。1999年10月20日晚，伴随着主题曲《We Are》激昂的歌声，那个草帽小子露着标志性的笑容正式与所有观众见面。
《海贼王》动画一经播出，就在日本本土引起了强烈反响，收视率也呈现出稳步走高的趋势。在路飞于东海篇集结了索隆、娜美、乌索普和山治四名伙伴，并驶入伟大航道以后，乔巴初次登场的磁鼓岛篇以15.18的平均收视率，成为了二十年来平均收视率最高的篇章。
磁鼓岛篇的成功既离不开打动人心的故事，也离不开配音演员大谷育江的优秀演绎与可爱的角色形象。在多年之后原作者尾田荣一郎曾提到，受动画版中乔巴的角色设计的影响，漫画中乔巴的形象也变得越来越可爱。这一点也能够再一次证明，对于《海贼王》这部作品而言，动画与漫画之间有着很强的互补性。
在乔巴成为船员之后，《海贼王》TV版动画于2001年年末随梅利号一道来到了沙漠之国——阿拉巴斯坦。阿拉巴斯坦篇讲述了草帽一伙与克洛克达尔及其创立的“巴洛克工作社”对抗，并最终帮助薇薇公主复国的故事。这一篇章和随后的空岛篇、司法岛篇共同被很多海迷视为“三大经典篇章”，被给予了非常高的评价。
虽然阿拉巴斯坦篇的围绕着薇薇公主与克洛克达尔展开，但路飞的哥哥艾斯的登场也同样亮眼。和漫画不同的是，在动画中艾斯陪同路飞一行共同完成了沙漠之旅。这一改动大幅增加了艾斯的戏份，并使艾斯这一角色在粉丝中获得了极高的人气。其中，艾斯与路飞相遇的第95话更是以19.1的收视率创下了《海贼王》动画单集收视率第一名。
最终，当路飞将克洛克达尔打败时，德沃夏克第九交响曲《自新世界》第四乐章随之响起，史诗般地为这场战斗画上了句点。虽然薇薇公主最终放弃了与草帽一伙继续冒险，然而当她与草帽团分别时，草帽团全员默默地举起手臂，那个象征伙伴的标记在太阳下闪闪发光。
