出品:科普中国
制作:曹承娥
监制:中国科学院计算机网络信息中心
“题破玉笺双喜鹊,香烬冷,绕银屏,浑是山。”花残香尽时,伤感的赵汝茪独坐江船上,铺开“玉笺”,想写点什么又不知从何写起,真是愁煞人。
玉笺一词,读起来文艺又美妙,可玉笺究竟指的是什么?
答案可能会出乎你的意料:它既不是玉做的简,也不是碧色的竹简,而就是纸的代称。
知道答案的你,会不会有些失望呢?
清代梅花玉版笺(图片来源:故宫博物院官网)
在现代生活中,纸已被人视为司空见惯之物。然而,站在全球文明发展的角度来看,纸的贡献之大,使任何发明都难以与之相提并论。早在两千多年前,中国用纸来记录文字,进行文化传承时,其他国家对纸还闻所未闻呢。
打印纸(图片来源:Veer图库)
没有纸,就不会有这么璀璨的现代文明。因此,古人用“玉笺”、“云肪”、“云霞片”这些美好的词来称呼纸,也算是相得益彰,名副其实了。
纸作为推动人类文明前进的重大发明,堪称功不可没。
那古人都用什么原料来造纸呢?
传统概念的纸,是指用植物纤维制造的薄薄的片状物。由此可见,造纸的原材料来自植物,核心物质是纤维。为了区别于现代的机械纸,古时造出来的纸被统称为手工纸。
在古代,造纸是个手工活,没有机械化生产。为了满足人们书写、作画及生活需求,我国古人不断寻觅着各式各样的造纸植物,努力探索着最适宜的纤维材料。其中,麻类纤维、树皮纤维、茎秆纤维都成为了制作纸的材料,在造纸历史中留下了古人智慧的印记。
麻类造纸:历史悠久 工序繁多
麻纸以大麻、亚麻、苎麻等麻类植物纤维为主要原料,是我国最为古老的纸。根据出土的文物和流传至今的实物来看,麻纸的制作历史可以追溯到汉代。而唐代以后,纸品耗量大,麻类植物供不应求,无法满足人们所需,麻纸逐渐淡出人们的视野。
麻类植物含有修长且柔韧的纤维,还具有细腻、不透水等优点,是造纸的优等原料。如荨麻科苎麻属的植物苎麻(Boehmeria nivea (L.) Gaudich.),其茎皮纤维细长、洁白光亮、强韧且富有弹力。
不过,用麻造纸性价比不高,材料稀少,工序繁杂。到如今,麻类植物纤维已经主要用于纺织业,很少用于造纸了。
苎麻(图片来源:作者)
树皮造纸:柔韧与纤长的集合体
树皮中的韧皮纤维也可以是纸的原料,这样做成的纸被称为皮纸。树皮纤维长宽比较大、纤维素含量高,也是很好的造纸原料。
皮纸通常用的原料主要有构树、桑树、青檀等植物的树皮。这些植物在我国分布广泛,是南北各地通用的造纸原料。接下来,就请看看各位树皮“造纸达人”们的身世吧!
构树(roussonetia papyrifera)是桑科构属的落叶乔木。它雌雄异株,柔荑雄性花序呈肉质,只负责提供花粉;球形头状的雌花序像个小毛球,负责孕育后代。
构树具有明显的异形叶特征,同一棵树上可以找到三种不同形状的叶片:有前端尖尖的卵形叶;也有前端对称分裂的三裂状叶;还有基部心形,前端单侧分裂的二裂状叶。其果是聚花果,红彤彤的果肉可以食用。