瑞香科的荛花(图片来源:中国植物图像库)
由瑞香科树皮造出来的纸坚韧厚实、防虫耐久,古人主要用它来书写经书。如云南纳西族以瑞香科的荛花(Wikstroemia canescens (Wall.) Meisn.)。东巴纸、云南和西藏的藏族聚居区的部分藏纸等都以荛花树皮为原料。
东巴纸(图片来源:中国国家地理网)
竹纸:和木质素“相爱相*”
以毛竹、苦竹、慈竹、水竹、淡竹等竹类的茎秆纤维为主要原料制成的纸,称为竹纸。竹类植物虽纤维短少、木素多,具有多孔性,并不是常规意义上的最好的造纸材料,但它们的纤维交织能力强,成纸强度高,有利于添加辅料,还能有效提高纸张吸墨能力。
用竹子造纸,始于晋代,盛行于唐宋。而从使用局部韧皮纤维到全部茎秆纤维,是造纸史的巨大进步。
竹类纤维含木素较多,稳定性差,造出来的竹纸脆而易碎。
为了改进竹纸质量,需要除去竹子纤维中的木素,造出适合书写的纸张,因此古人在制作工艺上不断研制、改良。
最终,有韧性、宜书写的竹纸成功制造,这样的技术也让用木材造纸变得更加轻松了。因为跟木材相比,竹子的密度更高,在制浆造纸时,脱除木素的难度是更大的。
竹纸制作的原料多以木素含量相对较低的嫩竹为主。竹类喜欢温暖湿润的气候,适宜在南方生长,是我国南方主要的造纸原料之一。不过各地竹类品种不尽相同,古人们大多因地制宜进行选择:如湖南多用毛竹,四川多用慈竹、水竹等。
手工竹纸(图片来源:钱江晚报)
毛竹(Phyllostachys edulis (Carriere) J. Houzeau)又称为楠竹,是禾本科刚竹属的草本植物。其竿可高达20余米,竿型粗大。除造纸外,毛竹主要作脚手架、梁柱等建筑所材;篾性优良,可用来编制各种工艺品。
毛竹(图片来源:中国植物图像库)
古代的纸是我国的伟大发明,是古时候历代匠人们智慧的结晶、辛勤劳动的成果。在探索造纸植物的路上,古人除了使用麻类纤维、树皮纤维及茎秆纤维外,也尝试了草类纤维、藤皮纤维等植物。但由于原材料生长周期长、产地局限、供应不足、制作繁杂等原因,综合效果并不理想,随着时间流逝,逐渐被淹没在造纸历史的长河之中。