粗壮原始祖鸟复原图@科学艺术家赵闯
后来，带羽毛恐龙的第二件“粗壮原始祖鸟”、第三件“邹氏尾羽龙”，以及越来越多的带羽毛恐龙化石被发现，为鸟类与恐龙之间的联系提供了更多证据，因此，鸟类的恐龙起源说逐渐被普遍接受。
赫氏近鸟龙化石
例如赫氏近鸟龙，它是目前已知最小的恐龙之一，身长约几十厘米，长有四个翅膀。其明显的特征是全身有羽毛，特别是在前肢、后肢和尾部还分布着奇特的飞羽。化石发现于辽宁侏罗纪晚期地层，距今约 1.6 亿年，是目前已知最早的带羽毛恐龙之一，比始祖鸟还要早1000 万年，从多个方面为“恐龙起源说”增添了证据。
而寐龙，除了长有羽毛这种特征，其体态和睡眠时的状态也与现代鸟类相似，都是蜷着身体睡觉，减少了表面积，有利于保持体温。这体现了现代鸟类与恐龙之间在某些生活行为方面的相似性，说明了现代鸟类的一些特征在恐龙演化的时期已经具有，因此说它也为“恐龙起源说”提供了证据。
寐龙化石标本
当然，像“原始中华龙鸟”“赫氏近鸟龙”“寐龙”这些能够为这一假说提供证据的化石目前还有很多。
03 羽毛与鸟类的飞行起源
如果鸟类起源于恐龙，那么有的恐龙可能已经具备飞行能力。科学家对各种带羽毛恐龙的羽毛进行了研究，发现近鸟龙可能已经具备飞行能力，至少可以滑行，而小盗龙则已经具有更好的这种能力。之所以这么说，是因为从空气动力学来看，与对称羽毛相比，不对称羽毛更有利于飞行。近鸟龙的羽毛虽然整体看是对称的，但其羽轴已经开始弯曲，可以看做不对称羽毛的萌芽，而小盗龙前肢和后肢上已经具备了不对称飞羽，说明具有一定滑翔/飞行能力。
顾氏小盗龙复原图
@科学艺术家赵闯
那么，鸟类最早是怎么学会飞行的呢？科学家就把焦点放在了恐龙身上，并形成了“陆地起源”与“树上起源”的争论，也就是陆栖起源和树栖起源假说。
陆栖起源假说认为，鸟类是来自于陆地上善于奔跑的某种恐龙，在陆地上奔跑跳跃过程中逐渐演化出适应飞行的身体结构并飞向天空的；树栖起源假说认为，鸟类来自于树上生活的某种恐龙，就像灵巧的猴子一样在树林里跳跃飞腾，慢慢地具备了飞行本领。
目前有更多证据显示两种假说可能都不全面，在演化早期可能以地栖说为主，后期以树栖说为主。当然，这一切目前还没有定论。
