花鼓戏最重要的伴奏—花鼓
02・夹缝中生存，困境中发展
任何戏曲只有经过舞台演出才能实现娱乐和教育的目的，而班社起着聚拢戏曲演员、排演戏曲剧目的重要作用，花鼓戏也是这样。得益于普通民众的喜爱，清末时，花鼓戏班社发展迅速。当时仅宁乡、衡阳两县就有几十副“行箱”，演出人员近200。“插秧耕草，多打鼓唱歌”描写的就是这种盛况。
然而，在封建社会末期到民国时期，反映下层劳动人民生活和思想的花鼓戏受到所谓的“官僚士大夫”的诋毁和压制，认为其难登“大雅之堂”。所以当时的花鼓戏班社没法进城演出。他们只有在农村临时搭设简易的舞台，作流动性的演出。即便如此，统治者还是对花鼓戏实施禁演。为了自身生存和花鼓戏的传承，这些戏班只得既唱盛行的湘剧、汉剧等大剧，中间夹唱花鼓戏。也就在这一时期，花鼓戏从别的剧种里借鉴和吸取了很多声腔唱法和技巧，涌现出了很多的造诣深厚的大师，明显促进了花鼓戏的发展与成熟。
兼唱汉剧、花鼓戏的戏班
03・新时代，新风韵
新中国成立后，湖南花鼓戏进入一个新的历史发展阶段。1957年，成立了湖南省花鼓戏剧院，并设有花鼓戏科。全省各地专业花鼓戏剧社17个，到了八十年代发展了53个。这些剧社不断挖掘、整理和改编传统剧目，使花鼓戏的发展迈入更高的台阶。上文提到的李谷一老师就是著名的花鼓戏表演艺术家，她17岁就进入了湖南省花鼓戏剧院，后主演花鼓戏电影《补锅》红遍全国，为湖南花鼓戏走向全国做出了重大贡献。
湖南省花鼓戏剧院
据统计，湖南各地花鼓戏剧目总计约400多个，唱腔曲调300多支。主要以生产劳动、男女爱情或家庭矛盾为题材。除了《打铜锣》、《补锅》这些传统戏目，各地还相继创作出《双送粮》、《姑嫂忙》、《三里湾》等不少现代戏。1983年，湖南花鼓戏剧院漂洋过海，远赴美国表演经典剧目《刘海戏金蟾》，引起国外观众的极大关注。到了新世纪，又排演出大型的现代花鼓戏《老表轶事》，并获得全国戏曲艺术最高奖项“文华奖”。
《刘海戏金蟾》
结束语十八大以来，我国一直强调“文化是民族的血脉，是人民的精神乐园”。而早在2008年，语言朴素，对白和唱词生动的花鼓戏就已经入选了第二批国家级非物质文化遗产名录。
回首几百年来花鼓戏的发展，我们看到它在湖湘文化中的重要体现。它风格独特、群众基础深厚、地方色彩鲜明、生活气息浓郁，不止受当地人青睐，国内外观众对这种戏剧也是喜爱有加。然而，不争的事实也摆在眼前，和其他小戏剧一样，花鼓戏的传承和发展也陷入到困局，能坚守花鼓戏阵地，热爱花鼓戏事业的艺术家已经越来越少。借此机会，希望更多的年轻人来了解和学习花鼓戏，将它的艺术特质、文化内涵一代代传承下去。
